Zum ersten Mal werden die Einsätze der Panzerverbände in Stalingrad von der Aufstellung bis zum Untergang im Detail untersucht.

Stalingrad wird als erbitterter Mann-gegen-Mann-Kampf in den Ruinen einer großen Metropole und der umliegenden Steppe wahrgenommen; Dennoch verfügte die 6. Armee über beeindruckende Panzerkräfte, die ihr halfen, die Wolga zu erreichen, ihre Flanken zu verteidigen und sogar Angriffsgruppen innerhalb der klaustrophobischen Grenzen der Stadt zu unterstützen.

In diesem ersten Band einer Reihe, die sich der Untersuchung deutscher Panzeroperationen in Stalingrad widmet, werden die Kampfgeschichten der Panzer-Abteilungen 103, 129 und 160 im Detail untersucht. Diese Panzerbataillone – aus Panzerregimenten im ruhigeren Mittelabschnitt der Ostfront rekrutiert – wurden für den Sommerfeldzug 1942 in motorisierte Divisionen eingegliedert, und obwohl die meisten ihrer Männer dachten, sie seien auf dem Weg in den Kaukasus, führten letztlich alle Wege nach Stalingrad. Als die Personalstärke in ihren Stammformationen sank, übernahmen die Panzerbataillone eine größere Rolle bei der Verteidigung langer Flanken, während der Hauptteil der 6. Armee Stalingrad belagerte. Nach der Einkesselung im November 1942 versammelten sich die Panzer zu einer Ausbruchsoperation, und als diese nicht zustande kam, unterstützten sie ihre kämpfenden Infanteriebrüder mit mutigen Gegenangriffen und standhafter Verteidigung, bis Treibstoff, Munition und Moral erschöpft waren.

Der beispiellose Zugang zur Deutschen Dienststelle (WASt), einer Regierungsbehörde, die Aufzeichnungen über ehemalige Wehrmachtsangehörige führt, hat es ermöglicht, das Leben und den Tod jedes Bataillons bis ins kleinste Detail zu analysieren. Die Erzählung wird durch Hunderte seltener Fotos aus offiziellen Archiven, Privatsammlungen und den Alben der Veteranen selbst ergänzt.