Patricians and Emperors bietet prägnante vergleichende Biografien der Personen, die in den letzten Jahrzehnten des Weströmischen Reiches die Macht ausübten, von der Ermordung von Aetius im Jahr 454 bis zum Tod von Julius Nepos im Jahr 480. Das Buch ist in vier Teile gegliedert. Im ersten Teil wird der Hintergrund dieser Zeit dargelegt, einschließlich einer kurzen Geschichte von Stilicho (395–408) und Aetius (425–454), in der die Natur des Reiches und die Gründe für seinen Niedergang erläutert werden. Der zweite Teil beschreibt ausführlich das Leben von Ricimer (455–472) und seinem großen Rivalen Marcellinus (455–468), indem er sich auf die Geschichten der zahlreichen Kaiser konzentriert, die Ricimer erhob und absetzte. Der dritte Teil befasst sich mit den Patriziern Gundobad (472-3) und Orestes (475-6) und erklärt, wie der barbarische Feldherr Odoaker im Jahr 476 an die Macht kam. Der letzte Teil skizziert und analysiert den Untergang des Westens und den Aufstieg des Westens Barbarenkönigreiche in Frankreich, Spanien und Italien. Dies ist ein sehr willkommenes Buch für jeden, der diese chaotische, aber entscheidende Zeit verstehen möchte.