Dieser umfassende Eintrag in RP Hunnicutts 10-bändigem Kompendium der amerikanischen Panzergeschichte beschreibt detailliert die Entwicklung der T20-Serie amerikanischer Panzerprototypen, die mit dem standardisierten M26 Pershing endet. Obwohl sich der mittlere Panzer M4 Sherman durch einen gewaltigen Beitrag zu den US-Panzerdivisionen im Zweiten Weltkrieg bewährte, wurde er schließlich von einigen späteren deutschen Panzerfahrzeugen übertroffen. Darüber hinaus wurde der Sherman aufgrund seiner Vorkriegsentwicklung mit Komponenten konstruiert, die mit einem knappen Budget entwickelt wurden. Um diese Mängel zu beheben und die auf dem Schlachtfeld gewonnenen Erkenntnisse zu nutzen, wurde im Frühjahr 1942 ein Programm zur Entwicklung eines verbesserten Panzers gestartet. Dieses Programm führte zur T20-Panzerserie, die eine Reihe experimenteller Prototypen umfasste, die von den technischen Fortschritten profitierten, die in den Jahren seit der Konstruktion des Sherman erzielt wurden.

Hunnicutt bleibt seiner Form treu und spart in seiner detaillierten Geschichte der T20-Serie kein Detail. Das ursprüngliche T20-Konzept war umfangreich und begann mit Untersuchungen einer breiten Palette von Antriebssträngen, Bewaffnung und Aufhängungen. Hunnicutt beschreibt sorgfältig jeden der Prototypen, die im Laufe der dreijährigen Entwicklungszeit hergestellt wurden. Jeder Versuchsbehälter ist mit Fotos und Abbildungen illustriert. Die T20-Serie endete mit dem Einsatz des T26E3 „General Pershing“ in den letzten Monaten des Europäischen Krieges. Eine Reihe von Pershing-Panzern spielten eine dramatische Rolle im Kampf der 9. Panzerdivision um die Einnahme der Ludendorff-Brücke in der Schlacht von Remagen. Nach dieser Feuertaufe wurde die Pershing Ende März 1945 als M26 standardisiert.

Der Pershing-Panzer diente als erster Linienpanzer der Armee in der unmittelbaren Nachkriegszeit und spielte im ersten Jahr des Koreakrieges eine wichtige Rolle, obwohl er sich für den Einsatz in Koreas schlammigem und hügeligem Gelände als schlecht geeignet erwies.

Mit detaillierten Diagrammen und Fotos sowie einer umfangreichen Sammlung von Referenzdaten ist Hunnicutts Pershing ein absolutes Muss für jeden, der sich sehr für die amerikanische Militärgeschichte interessiert.

Über den Autor:

Richard Pearce Hunnicutt (1926–2011) trat 1944 in die 7. Infanteriedivision ein und wurde 1945 zum Sergeant befördert und für seine Heldentaten mit dem Silver Star ausgezeichnet. Nach dem Zweiten Weltkrieg erwarb Hunnicutt im Rahmen des GI-Gesetzes einen Master in Ingenieurwissenschaften an der Stanford University. Hunnicutt war nicht nur einer der angesehensten Metallurgen in Kalifornien, sondern schrieb auch die maßgebliche 10-bändige Geschichte der Entwicklung und des Einsatzes amerikanischer Panzerfahrzeuge. Als Panzerhistoriker und führender Experte auf diesem Gebiet war Hunnicutt einer der Gründer des US Army Ordnance Museum am Aberdeen Proving Ground, MD, und war ein enger Freund und regelmäßiger Mitarbeiter des Patton Museums in Fort Knox, Kentucky.