John Geoffrey Lee (immer bekannt als Geoff) trat an seinem 20. Geburtstag im Juni 1941 der RAF bei. Im Dezember 1941 verließ er Liverpool auf einem Truppenschiff, ohne zu wissen, wohin er wollte. Er kam schließlich in Java an, wo er zusammen mit vielen anderen von den Japanern gefangen genommen wurde. Während seiner Gefangenschaft überlebte er mehrere Lager in Java, Ambon und Singapur sowie drei Höllenschifffahrten. Nachdem er auf Sumatra an Land gespült worden war (die Fähre, auf der er transportiert wurde, ging in die Luft), wurde er zurückerobert und erlitt als Sklave auf der Sumatra-Eisenbahn die Hölle. Anhaltende Anfälle von Malaria, Beri Beri, tropischen Geschwüren und eine Hungerdiät waren schon schlimm genug, aber dies wurde durch die sengende Hitze und die extreme Grausamkeit, mit der die japanischen und koreanischen Wachen die Gefangenen behandelten, noch verschlimmert. Geoff überlebte wie durch ein Wunder und wog nur 6 Steine, als er im Dezember 1945 in Liverpool ankam. Nach seiner Freilassung stellte er fest, dass er Schwierigkeiten hatte, die Menschen davon zu überzeugen, wo er gewesen war, da niemand von der „Sumatra-Eisenbahn“ gehört hatte, nur die andere, Tausende Meilen entfernt in Burma. Briefe an Zeitungen wurden als „Nur eine weitere Story über die Burma-Eisenbahn“ zurückgegeben. Das Verteidigungsministerium, die Commonwealth War Graves Commission und das Imperial War Museum hatten keine Aufzeichnungen über den Bau einer Eisenbahn durch Kriegsgefangene auf Sumatra. So begann Geoffs Reise, sein Ziel … zu beweisen dem Establishment, was er bereits als wahr wusste. Dies ist Geoffs Geschichte seiner Gefangenschaft, Freilassung und der anschließenden Bemühungen, sein Ziel zu erreichen.