Publius Quinctilius Varus ist berühmt als der inkompetente Kommandant, der in einen Hinterhalt geriet und drei Legionen in einer der demütigendsten Niederlagen in der römischen Geschichte vernichtete. Dennoch ist dies die erste vollständige Biografie des Mannes. Dr. Joanne Ball untersucht die antiken Quellen zusammen mit den neuesten archäologischen Beweisen vom Schlachtfeld von Teutoburg in Deutschland, wo sie persönlich an Ausgrabungen beteiligt war. Das Ergebnis ist eine frische, detaillierte neue Analyse dieser bedeutenden Schlacht und eine Neubewertung des römischen Feldherrn. Eine Untersuchung seiner früheren Karriere zeigt, dass Varus, der in die kaiserliche Familie eingeheiratet hatte, ein erfahrener und kompetenter, wenn auch harter und rücksichtsloser Gouverneur war und allgemein. Er hatte in Afrika gedient und Aufstände in Syrien und Judäa niedergeschlagen, bevor er nach Deutschland versetzt wurde. Dr. Ball stellt sein deutsches Kommando in den Kontext größerer Ereignisse und erklärt die Schwäche der römischen Position dort und die notwendige Abhängigkeit von Hilfskräften. Obwohl Varus eindeutig von Arminius getäuscht wurde, dem ehemaligen römischen Hilfsmann, der die Teutoburg-Schlacht im Jahr 9 n. Chr. leitete, stellt sie das Ausmaß der Schuld von Varus in Frage und fragt, ob er von römischen Historikern zum Sündenbock gemacht wurde, um die Schuld vom Kaiser abzulenken.