Nur wenige Menschen wissen es, aber Barnsley war einst das Zentrum eines Eisenbahnuniversums. Im viktorianischen Zeitalter schlugen Dutzende konkurrierender Unternehmen Pläne zum Bau von Eisenbahnstrecken durch, durch und um die Stadt vor. Gemeinsam bauten sie das auf, was einige immer noch als das dichteste Eisenbahnnetz des Landes betrachten, noch komplizierter als das Londoner Pendlersystem oder sogar die Eisenbahnnetze unserer Großstädte. Der Grund dafür, dass fast niemand davon weiß, liegt darin, dass viele der gebauten Linien nie einen Personenverkehr hatten. Sie wurden aus einem Grund gebaut: Kohle. Ein Labyrinth aus halb unbekannten Abzweigungen bediente jede Zeche im Bezirk und das Netz war mit Kohlezügen so überlastet, dass man sogar eine Eisenbahnumgehungsstraße um die Stadt bauen musste, um zu verhindern, dass alles zum Stillstand kam! Im Laufe der Jahre entwickelte sich das Eisenbahnnetz von Barnsley zu etwas eines Rückstaus, der von vielen Enthusiasten und Fotografen ignoriert wird. Daher wurde selten die ganze Geschichte darüber erzählt, wie die Eisenbahnen zum Wohlstand der Städte beitrugen. Dieses Buch ist ein Versuch, dies zu korrigieren, indem es eine relativ kurze, aber faktenreiche Geschichte erzählt, sich mit den einzelnen Eisenbahngesellschaften befasst, die die Stadt erschlossen haben, und sie mit den Vorgängen in der Außenwelt in Verbindung bringt. Es enthält eine Sammlung hochwertiger Bilder, von denen viele noch nie zuvor gesehen wurden. Mit dem Aufstieg und Niedergang des Steinkohlenbergbaus entwickelte sich auch das Eisenbahnsystem, das ihn bediente, und dieses Buch zeigt genau, wie das alles geschah und warum.