Reggie Burton, ein junger Kapitän des Royal Norfolk Regiments, wurde in der Schlussphase der katastrophalen Verteidigung Malayas und Singapurs verwundet. Er schildert anschaulich, aber dennoch ruhig und mit großer Würde den Schrecken der Gefangenschaft durch die Japaner. Nach anfänglicher Verwirrung kam die wahre Natur ihrer Entführer ans Licht, als die zunehmend geschwächten Kriegsgefangenen zu mühsamer Arbeit gezwungen wurden. Dies war nur ein Vorgeschmack auf das, was kommen würde. Nach einer schrecklichen Reise in überfüllten Viehtransportern wurden Burton und seine immer kleiner werdende Gruppe von Kollegen mit dem Bau der berüchtigten Burma-Eisenbahn beauftragt. Irgendwie überlebte er und konnte diese bewegende und schockierende Geschichte erzählen.