Angesichts der zunehmenden Spannungen im Kalten Krieg war die Forderung von Präsident Dwight Eisenhower nach genaueren Geheimdienstinformationen über die Sowjetunion der Funke, der das U-2-Projekt entfachte. Modifizierte USAF-Bomber begannen 1951 mit Überflügen über die Sowjetunion, aber die im Bestand der USA vorhandenen, niedriger fliegenden Flugzeuge waren anfällig für Flugabwehrfeuer und eine Reihe grenzüberschreitender Flüge wurden abgeschossen. Um der Herausforderung zu begegnen und die Überlebensfähigkeit zu verbessern, erhielt die Lockheed Corporation am 9. Dezember 1954 die Genehmigung für ihren revolutionären Entwurf eines neuen Aufklärungsflugzeugs. Das Unternehmen begann seine Arbeit unter strenger Geheimhaltung mit nur 81 Mitarbeitern, darunter 25 Ingenieuren. Ein Testpilot flog am 1. August 1955 nach nur achtmonatiger Produktion den Erstflug, ein rekordverdächtiges Ergebnis für die Einführung eines neuen Projekts, insbesondere eines so komplexen und innovativen Projekts. Eine engagierte und einfallsreiche Gruppe von Auftragnehmern kam zusammen, um das Projekt mit Teildruckanzügen für Piloten, hochauflösenden Kameras und einem Motor zu unterstützen, der das Flugzeug in Höhen von 70.000 Fuß und mehr befördern konnte. Die U-2 mit dem Spitznamen „Dragon Lady“ ist über Kuba, Alaska, den Nord- und Südpol, Vietnam, Australien, Schweden, Neuseeland und Afghanistan geflogen. Die U-2 ist heute genauso relevant wie vor 50 Jahren. Kürzlich flog es über die vom Hurrikan verwüstete US-Golfküste, um Bilder der Zerstörung auf einem Gebiet von 90.000 Quadratmeilen zu sammeln. Dieses Buch enthält Memoiren aus der ersten Person vieler Männer, die das frühe US-Spionageflugzeugprojekt unterstützten. Dazu gehören Piloten, Wartungsspezialisten, ein Flugchirurg, Fotospezialisten und einige Familienmitglieder. Die USA bildeten auch U-2-Piloten aus Taiwan und Großbritannien aus und einige ihrer Fotos und Memoiren sind in dieser Sammlung enthalten. Ein Beispiel für die Einträge im Buch ist die Erfahrung eines Piloten auf einem Flug über den Nordpol, als er feststellte, dass seine Instrumentierung aufgrund der Magnetfelder ungenau war, und fast zu spät erkannte, dass er direkt auf die Sowjetunion zuflog. Wartungstechniker erinnerten sich daran, dass sie viele Stunden gearbeitet hatten, um Flugzeuge für historische Flüge über Kuba vorzubereiten. Fotospezialisten erinnerten sich an die schwierigen Bedingungen in Vietnam und an die Sorgfalt, die erforderlich war, um die belichteten Filme nordvietnamesischer Ziele von den Kameras im Flugzeug herunterzuladen. Alle diese Erfahrungen wurden unter streng geheimen Sicherheitsbedingungen und auf der „Need-to-know“-Basis gemacht.