Von den einer Million britischen und Empire-Militärangehörigen, die im Kampf getötet wurden; starb an Wunden, Krankheiten oder Verletzungen; oder während des Ersten Weltkriegs als vermisst galten, über eine halbe Million haben kein bekanntes Grab. Davon sind fast 188.000 anonym auf Friedhöfen der Commonwealth War Graves Commission begraben, mit einem Stein mit der Inschrift „Known Unto God“. Die Überreste von weiteren 339.000 Menschen liegen verstreut auf den Schlachtfeldern der Kriegszeit. Sie wurden in markierten Gräbern begraben, die anschließend ausgelöscht wurden, als sich die Frontlinien hin und her bewegten, oder für immer durch das Blutbad der maschinellen Kriegsführung am menschlichen Körper zerstört wurden. Für die Familien dieser Menschen Die als vermisst gemeldeten Angehörigen konnten Monate quälender Ungewissheit erwarten, während nach dem genauen Schicksal ihrer Angehörigen gesucht wurde. Manchmal kursierten Gerüchte, dass eine Person sich in einem Krankenhaus von Wunden erholte, keinen Kontakt zu ihrer Familie hatte oder vom Feind gefangen genommen worden war, was eine giftige Mischung aus Hoffnung hervorrief, die mit Angst vermischt war und dann von der Verzweiflung über die Bestätigung des Todes zunichte gemacht wurde .Dieses Buch zeichnet die Geschichte der Suchdienste nach, die eingerichtet wurden, um Familien dabei zu helfen, endgültige Nachrichten über ihre vermissten Angehörigen zu erhalten. Anschließend wird anhand von bisher unveröffentlichtem Material, das größtenteils über ein Jahrhundert lang liebevoll in Familienarchiven aufbewahrt wurde, das Leben von acht Soldaten erzählt, deren Familien nach Kriegsende keine bekannte Ruhestätte hatten, die sie besuchen konnten. Diese jungen Männer, deren Leben voller Versprechen war, verschwanden vom Erdboden. Beschrieben werden die Umstände ihres Todes und die sorgfältigen Bemühungen, die sowohl von Familienmitgliedern als auch von öffentlichen und freiwilligen Organisationen unternommen wurden, um die Informationen zusammenzustellen, die gefunden werden konnten. Untersucht wird die letztendliche Akzeptanz der Realität des Todes und die Notwendigkeit, das Leben derjenigen angemessen zu gedenken, die kein markiertes Grab hätten. Für drei der acht Männer bedeuteten die jüngsten Entdeckungen, dass ihre sterblichen Überreste mehr als ein Jahrhundert nach ihrer Vermisstenanzeige identifiziert wurden und den Familien ein gewisses Maß an Trennung ermöglicht wurde.