Bevor die P-47 Thunderbolt eine „Bubble-Top“-Verkleidung erhielt, hatten diese Jäger eine etwas andere Figur – manche behaupten, sie sei rassischer. In den ersten Versionen hatte das Flugzeug eine typische im Rumpf eingebaute Kabinenhaube, die zu einer leicht gebogenen Linie führte. Die ersten Exemplare der P-47B wurden um die Jahreswende 1941 und 1942 einer Reihe von Tests unterzogen. Dies war zunächst nicht der Fall sehr vielversprechend. Eines der Flugzeuge ging verloren, weil beim Sturzflug das Heck abriss. Darüber hinaus froren in Höhen über 9144 m die Klappen ein, die Kabinenhaube ließ sich nicht öffnen und die Kräfte auf die Ruder waren sehr groß. Bei hohen Geschwindigkeiten löste sich die Farbe der Höhenruder und der aerodynamische Druck blähte ihre Hülle auf (sie waren mit Segeltuch bedeckt), was zu gefährlichen Heckvibrationen führte. Um diese Probleme zu beheben, wurden Metallummantelungen eingeführt, die Form der Aufzüge geändert und Gewichtsklappen hinzugefügt. Der Antrieb der P-47B-Version war ein 2000 PS starker R-2800-21-Motor. Die Zeit bis zum Gipfel von 4572 m betrug 6,7 Minuten. Das Flugzeug erreichte eine Geschwindigkeit von 690 km/h in einer Höhe von 8230 m (im Horizontalflug), was ein tolles Ergebnis war.