Julian Romane untersucht die militärischen Ereignisse hinter der Entstehung der Sui- und Tang-Dynastien im Zeitraum 581-626 n. Chr. Er erzählt von den Feldzügen und Schlachten und analysiert im Detail die angewandten Strategien und Taktiken. Ein zentrales Thema ist der Zusammenstoß der Steppenkavallerie mit chinesischen Infanteriearmeen. Im vierten Jahrhundert n. Chr. hatten Pferdenomaden Nordchina erobert. Der Konflikt mit diesen türkischen Eindringlingen dauerte das ganze 5. und den größten Teil des 6. Jahrhunderts an. Die Entstehung der Sui-Dynastie (581–618) brachte einige Fortschritte, doch innere Schwäche führte zu ihrem raschen Zusammenbruch. Das nachfolgende Haus Tang sorgte jedoch für die nötige Stabilität und Führung, um den militärischen Erfolg zu untermauern. Dies war größtenteils Li Shimin zu verdanken, der später der zweite Tang-Kaiser wurde. Zu Beginn der Regierungszeit von Li Shimin als Kaiser Tang Taizong waren wirksame Militärorganisationen aufgebaut und China wiedervereinigt worden. Seine Militärkampagnen sind Beispiele taktischer und strategischer Virtuosität, die die Anwendung der charakteristischen chinesischen Kriegsweise demonstrieren, die in chinesischen Militärhandbüchern, einschließlich Li Shimins eigenen Schriften, dargelegt wird.