Die weit verbreitete Ansicht über die Seegeschichte Roms ist, dass sie im Wesentlichen mit der Niederlage der Flotte von Antonius und Kleopatra bei Actium im Jahr 31 v. Chr. endete, was dazu führte, dass Rom keine Rivalen mehr auf See hatte, gerade als die republikanische Zeit dem Imperium Platz machte. Es gab keine großen Seeschlachten mehr, so dass die römische Marine kaum noch benötigt wurde und ihre Rolle für die Strategie des Imperiums kaum von Bedeutung war. James J. Bloom verdrängt diesen Standpunkt unter der Wasserlinie, indem er die entscheidende Rolle sowohl der römischen kaiserlichen Marine als auch die steile Lernkurve ihres Vorgängers, der Seestreitkräfte der Römischen Republik, beurteilt. Der Autor vertritt (in Anlehnung an die herausragenden Marinetheoretiker Alfred Mahan und Sir Julian Corbett) die Ansicht, dass es bei der Seemacht nicht nur um Seeeinsätze geht. Im tieferen Sinne ist Seemacht die unerschütterliche Ausübung der Kontrolle über die Seewege, um Handel zu betreiben, Piraterie zu unterdrücken, Truppen und Vorräte zu transportieren und landgestützte Militärgarnisonen und Expeditionen zu schützen. Tatsächlich handelt es sich bei diesem Buch um einen umfassenden strategischen Überblick über die römische Seemacht als Instrument zur Unterstützung der römischen Kaiserpolitik. Im Gegensatz zu anderen Arbeiten zu diesem Thema argumentiert Bloom, dass die moderne Marinestrategische Theorie sinnvoll auf römische Marineoperationen angewendet werden kann. Die Geographie ihres Reiches bestimmte, dass die Römer den Großteil ihrer militärischen Vorräte auf dem Wasserweg transportieren würden. Sowohl während der republikanischen als auch der kaiserlichen Zeit verfügten fast alle Provinzen über ausgedehnte Küsten entlang des Mittelmeers, des Schwarzen Meeres oder des Atlantischen Ozeans. Diese miteinander verbundenen Seewege verschafften den Römern einen deutlichen Vorteil gegenüber ihren Gegnern in der Umgebung, die im Allgemeinen Küsten nutzen mussten, die an die römische Seekontrolle angrenzten oder von dieser ausgeschlossen waren. Als sich die römische Landmacht entlang der Schwarzmeer- und Atlantikküste erstreckte, wurden große Fluss- und Flussmündungssysteme zu einem wichtigen Bestandteil dieses Netzes lebenswichtiger Wasserstraßen. Die amphibische Reichweite war ein wesentliches Element der römischen Seemacht, um die nassen Flanken der Legionen zu schützen und Truppen zu bedrohten Engpässen zu befördern. Zu den Anhängen gehören maßstabsgetreue Zeichnungen der verschiedenen im Text besprochenen Schiffstypen mit tabellarischer Darstellung ihrer Merkmale, mehrere Karten, die die maritimen Faktoren des Reiches veranschaulichen, sowie eine Zusammenfassung der maritimen Erkundungen und Entdeckungen in der Römerzeit.