Die britische Handelsmarine dominierte in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg die Welthandelsrouten. Die Starspieler der Flotte waren die Frachtschiffe, die schneller und größer als die Tramps waren und nur begrenzte Passagierkapazitäten boten. Bei Ausbruch des Krieges wurden diese Frachtschiffe für das Überleben der Nation von entscheidender Bedeutung, da sie mit ihrer Geschwindigkeit und ihrem Fachwissen Nazi-Kriegsschiffen, Raiders und U-Booten entkommen konnten. Diese Schlüsselelemente des Schiffes operierten zunächst allein, verließen sich aber zunehmend auf geschützte Konvois der Royal Navy Trotz zunehmender Verluste war die Handelsmarine während der Kriegsjahre auf den Ozeanen und Meeren unterwegs. Dieses hervorragend recherchierte Buch beschreibt zahlreiche dramatische Vorfälle. Einige endeten in einer Katastrophe, wie zum Beispiel die Turakina der New Zealand Shipping Company, die nach einem laufenden Gefecht mit dem deutschen Schiffsschiff Orion versenkt wurde. Andere waren Triumphe, zum Beispiel die Operation Substance, als es sechs schnellen Frachtschiffen allen Widrigkeiten zum Trotz gelang, das belagerte Malta mit lebenswichtigen Vorräten zu erreichen. Das gemeinsame Nenner all dieser historischen Reisen war der Mut und die geschickte Seemannschaft der Besatzungen der Handelsmarine. Wie Running The Gauntlet anschaulich zeigt, kann ihr viel zu lange übersehener Beitrag zum Sieg nicht hoch genug eingeschätzt werden.