Seit seiner Rückkehr auf die Iberische Halbinsel im Jahr 1809 war General Arthur Wellesley (später Herzog von Wellington) mit seiner kleinen Armee einer Reihe von Napoleons Marschällen in Spanien ein ständiger Dorn im Auge und wich gewissenhaft Schlachten aus, die er nicht gewinnen konnte 1810 fiel er vor überlegenen Streitkräften auf die Linien von Torres Vedras zurück. Bis 1812 hatte er eine erfolgreiche anglo-portugiesische Armee mit einer Reihe von Siegen auf dem Konto, darunter Talavera, Bussaco und Fuentes de Onoro. Nun war Wellesley bereit, die Schlacht aufzunehmen an die Franzosen und mit der Einnahme der Grenzfestungen Cuidad Rodrigo und Badajoz im Winter und Frühjahr 1812 standen ihm zwei Wege ins Herz Spaniens offen. Unterstützt durch das Hill's Corps, das die Tejo-Übergänge bewachte, und eine Politik der Ablenkung, die die anderen französischen Armeen in Spanien in ihren Gebieten festhielt, war das Ziel die portugiesische Armee von Marschall Marmont. Diese Armee konzentrierte sich um die Stadt Salamanca, wich jedoch zurück, als die Alliierten näherkamen. In einer Reihe von Manövern, fast wie eine Reminiszenz an die Kriege in Marlborough, wartete Wellesley darauf, dass Marmont einen Fehler machte. Schließlich kam der Moment, als Marmont überzeugt war, dass Wellesley „ein Verteidigungsgeneral“ war, der sich nach Portugal zurückzog, und in seinem Eifer, ihn abzuschneiden, seine Marschlinie überdehnte. Der Großteil der anglo-portugiesischen Armee versteckte sich vor Marmont im Rücken Ein Bergrücken griff in Staffeln an und besiegte vier französische Divisionen in einer verzweifelt hart umkämpften Schlacht, in der die 44. Division einen französischen Adler erbeutete. Aber die Franzosen waren noch lange nicht völlig geschlagen und lieferten eine ansehnliche Nachhut, wurden aber durch Angriffe, die durch den geschickten Einsatz von Artillerie unterstützt wurden, vom letzten Hügelrücken vertrieben. Leider war der Sieg nicht vollständig, da ein spanischer General, der die Aufgabe hatte, eine lebenswichtige Brücke zu halten, seine Männer abgezogen hatte und zu verlegen war, um Wellesley davon zu erzählen. Wellesleys gesamter Feldzug, der in der Schlacht gipfelte, die die wichtigste französische Feldarmee in Spanien zerstörte, war ein Meisterkurs im Feldherrnwesen, der ihn laut Maximilien Foy in die Klasse Friedrichs des Großen oder Marlboroughs einordnete. Der Sieg von Salamanca sorgte dafür, dass die Franzosen Südspanien evakuieren und Spanien schließlich vollständig verlassen mussten.