Artillerie war die entscheidende Waffe des Ersten Weltkriegs, aber ihre Geschichte ist fast vergessen. Die Entwicklungen bei Artillerietaktiken, Ausrüstung und Granaten spielten eine wichtige Rolle beim endgültigen Sieg der Alliierten. Die britische Artillerie stand bei all diesen Veränderungen an vorderster Front. Dieses Buch gibt dem Leser einen dramatischen Einblick in die Geschichte der Artillerie im Ersten Weltkrieg. Donald Boyd trat im September 1914 seiner örtlichen Artillerieeinheit der Territorial Force bei. Er wurde 1915 in Dienst gestellt und lernte sein Handwerk in Frankreich von unsympathischen Stammgästen der indischen Armee aus der Vorkriegszeit, die nicht verstanden, wie sich der Krieg veränderte. Von 1916 bis 1918 nahm er an den großen Schlachten der Westfront teil, darunter an der Somme, am Dritten Ypern, an Cambrai und an den Offensiven von 1918. Der Stress des Daseins eines Artilleriesubalternen, das Beobachten an vorderster Front, das Halten der Geschütze an einer Batterieposition oder das Führen von Munitionskolonnen über Gleise, die Granatfeuer ausgesetzt waren, brachte ihn zweimal zum Nervenzusammenbruch. Der Autor geht offen auf seine Probleme ein und vermittelt überzeugend die Beziehungen innerhalb seiner Untereinheit, die ihm beim Kampf um den Verbleib an der Front geholfen oder ihn erschwert haben. Ein neues Vorwort von Michael Orr stellt Boyds Memoiren in den Kontext und dokumentiert ihre Glaubwürdigkeit anhand der Archive. „Wenn ich die beste Aufzeichnung von Kämpfen an der Westfront benennen müsste, würde ich im Großen und Ganzen Donald Boyds Salute of Guns als denjenigen wählen, der den am schwersten zu merkenden Aspekt aller seiner Aspekte am getreuesten behandelt – die zeitgenössische Moral.“ (Robert Graves)