Der Zweite Weltkrieg war zwar gewonnen, doch die Beziehungen zwischen den westlichen Alliierten und der Sowjetunion wurden zunehmend angespannt, da das atomare Wettrüsten den Weltfrieden gefährdet machte. Es war von entscheidender Bedeutung, dass Großbritannien die Absichten und militärischen Fähigkeiten der Sowjets kannte, sowohl in der Offensive als auch in der Defensive. Als Militärattaché in Sofia und Kommandant eines Geheimdienstzentrums auf dem Balkan war es die Aufgabe des SIS-Offiziers Oberstleutnant John Sanderson, das herauszufinden. Sanderson kümmerte sich um Agenten, die auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges heimlich hinter dem Eisernen Vorhang operierten und sich im Verborgenen organisierten Waffendepots für Stay-behind-Agenten im Falle einer Invasion der Roten Armee. Anhand von Sandersons Briefen und persönlichen Berichten über seine Zeit beim MI4 und MI6 erfahren wir, wie er 1948 zur Beobachtung der Sitzungen des Pariser UNO-Sicherheitsrates geschickt wurde und Emigranten für die Infiltration hinter dem Eisernen Vorhang, ins kommunistische Bulgarien, rekrutierte. Kapitän Sanderson spricht fließend Französisch und Bulgarisch und wurde 1949 als Presseattaché mit diplomatischer Immunität nach Sofia entsandt, wo er über die kommunistischen Schauprozesse berichtete. Zwölf Jahre später kehrte Oberstleutnant Sanderson als Militär-, Marine- und Luftattaché dorthin zurück. Nachdem er 1961 von London den Auftrag erhalten hatte, den neuesten MIG-Jäger zu fotografieren, wurde er nachts von einem CIA-Kollegen zum Flughafengelände von Sofia gefahren. Dicht verfolgt von der bulgarischen Geheimpolizei rollte er mit seiner Kamera unbemerkt mit dem Fallschirm aus dem Auto. Bei Tagesanbruch verhaftet, flüchtete er zur Grenze und fuhr quer durch Europa, immer noch verfolgt von den rücksichtslosen bulgarischen Sicherheitsdiensten. John Sandersons frühes Dienstleben war ebenso herausfordernd, er half bei der Verteidigung der britischen Küste im Jahr 1940 und sammelte abgeschossene Piloten rund um Dover auf Motorrad während der Luftschlacht um England, zum Kampf gegen die Japaner im burmesischen und indischen Dschungel, bevor er nach London zurückkehrte, um sich dem Geheimdienst anzuschließen. Parallel zu Sandersons SIS-Karriere lebte er mit russischen Emigranten in Paris, war im SIS-Hauptquartier im Berliner Olympiastadion stationiert und arbeitete später während der Kubakrise in der Geheimdienstabteilung des NATO-Hauptquartiers in Paris zusammen. Sein SIS-Freund, der Anführer der RAF-Staffel, John Aldwinckle, ein Veteran der SOE-Kriegseinsätze in Halifax-Bombern. Alle Agenten von Aldwinckle wurden vom Verräter George Blake verraten, ebenso wie alle Agenten von Sanderson von Kim Philby. In John Sandersons Biografie erfahren wir die detaillierte Insidergeschichte der Berliner Luftbrücke, der Suez-Invasion, der Kubakrise und des Falls der Berlin Wand. Wir sehen die Folgen des Verrats von Philby und Blake und die Auswirkungen, die das mutige Handeln der beiden „Olegs“, der russischen Obersten Penkowski und Gordijewski, auf die internationale Politik Chruschtschows, Kennedys, Gorbatschows, Thatchers und Reagans hatte – und die daraus resultierenden Konsequenzen Entscheidungen hatten den Lauf der Weltgeschichte geprägt. Über dreißig Jahre lang arbeitete John Sanderson für die britischen Geheimdienste – wobei seine letzte Mission im Alter von 74 Jahren genauso aufregend war wie seine erste, als er mit einem SAS-Team auf dem Höhepunkt des Krieges per Hubschrauber nach Sarajevo geflogen wurde Balkankrieg.