Sir William Davenant (1606-1668) war zu seiner Zeit weithin als „Davenant der Dichter“ bekannt. Als Sohn eines Winzers aus Oxford (oder möglicherweise der leibliche Sohn seines Patenonkels William Shakespeare) schrieb er Gedichte für und über den Hof Karls I., und das, obwohl er seine Nase durch die Quecksilberbehandlung wegen des Klatschens verlor, was andere Leute dachten lustig, ersetzte Ben Jonson als Poet Laureate und arbeitete mit Inigo Jones zusammen, um spektakuläre Hofmasken zu komponieren und viele erfolgreiche Theaterstücke zu schreiben – einige davon waren modisch blutrünstig, die meisten zeigten eine echte komische Begabung, Menschlichkeit und Sympathie für das „Gewöhnliche“. Leben. Im Bürgerkrieg wurde er als besonders erfolgreicher Waffenschmuggler für die Royalisten zum Ritter geschlagen, bevor er nach Paris floh, wo er an einem epischen Gedicht arbeitete. Dann wurde er von Karl II. zur Kolonisierung Virginias geschickt, aber von den Parlamentariern gefangen genommen. Er entging der Hinrichtung, wurde aber fünf Jahre lang inhaftiert. Mit der Restauration erfand er das englische Theater praktisch neu, mit der ersten englischen Oper, weiblichen Schauspielern, beweglichen Bühnenbildern und dem Proszeniumbogen, und belebte mit einfallsreichen Adaptionen das Interesse an Shakespeare. Energisch, umgänglich und belastbar war er ein ansprechender und beliebter Charakter. Zu seiner Zeit gefeiert und wichtig, ist Davenant heute überraschend wenig bekannt. Diese unternehmungslustige Studie führt moderne Leser in seinen Witz, seine Poesie und seinen wachsenden Skeptizismus gegenüber höfischen und aristokratischen Werten sowie in seine sich entwickelnden feministischen Sympathien ein. Hier machen ausgewählte Auszüge und Zusammenfassungen diesen unterhaltsamen Autor einem neuen, breiteren Publikum zugänglich.