Bei ihrer Gründung im Jahr 1949 war die Volksrepublik China ein Agrarstaat ohne nennenswerte Industriebasis und ohne eigene Rüstungsindustrie. Mao Tse Dng, der Staatsgründer, war von Anfang an bestrebt, eine eigene moderne Verteidigungsindustrie aufzubauen, um auf der internationalen Bühne an Gewicht zu gewinnen. Teil dieser Bemühungen war die Entwicklung einer heimischen Luft- und Raumfahrtindustrie mit massiver Unterstützung der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (umgangssprachlich die „Sowjetunion“). Bis zur Trennung der beiden Länder im Jahr 1961 aufgrund ideologischer Differenzen gab es mehr als 100 Luftfahrtunternehmen Mit sowjetischer Hilfe gegründet und mit der Lizenzproduktion zahlreicher Flugzeugtypen vom Schulflugzeug bis zum schweren Bomber begonnen. Die letzte davon war die MiG-21, die in China als J-7 nachgebildet wird. Es dauerte mehr als 10 Jahre, bis es dem durch den „Großen Sprung nach vorn“ und die Kulturrevolution geschwächten Land überhaupt gelang, diese zu produzieren vergleichsweise komplexe Flugzeuge. Erst die umfassenden Reformen nach dem Tod des Staatsgründers Mao schufen die Grundlage für die Rückkehr zur geordneten Produktion einer bereits zwei Jahrzehnte alten und überholten Technologie. Die Annäherung an den Westen Anfang der 1980er Jahre ermöglichte teilweise die Überwindung der technologische Rückstand. Die Integration westlicher Avionik in die sowjetische Flugzeugzelle machte die J/F-7 nicht zu einem modernen Kampfflugzeug wie die gleichzeitig entwickelte F-16 und MiG-29, steigerte ihren Kampfwert jedoch so sehr, dass sie es wurde ein Exporterfolg für die Dritte Welt. Noch wichtiger war jedoch der Zugang zu westlichen Technologien, später auch für Luft-Luft-Raketen, die zunächst einfach kopiert wurden und später die Grundlage für Eigenentwicklungen moderner Ausrüstung und Waffensysteme bildeten. Bei der Zusammenarbeit mit dem Westen Nach dem Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989 endete die Entwicklung der J/F-7-Familie abrupt. Chinesische Ingenieure und Wissenschaftler hatten jedoch genügend Know-how angesammelt, um selbst Impulse für die Weiterentwicklung der J/F-7-Familie zu geben. Durch die Kombination neuer Aerodynamik und moderner Avionik entstanden schließlich echte Mehrzweck-Kampfflugzeuge, die auch heute noch in zahlreichen Ländern Asiens und Afrikas an der Spitze der Luftstreitkräfte stehen. Als 2016 die Produktion der J/F-7 endgültig endete liefen in China zwei Generationen moderner Jäger auf Basis dieses Entwurfs vom Band, und die Prototypen der fünften Generation flogen bereits. Die Erfahrungen der chinesischen Luft- und Raumfahrtindustrie bei der Entwicklung des J/F-7 vom Tagesjäger zum Mehrzweckjäger haben diesen Erfolg möglich gemacht. Das Buch befasst sich sowohl mit der technischen als auch mit der tatsächlichen Entwicklung der J/F-7-Familie oder potenzieller Einsatz in mehr als einem Dutzend Ländern auf fünf Kontinenten.