In unserem ersten Buch untersuchten wir die Auswirkungen der Kämpfe auf die Landschaft der Westfront und zeigten, wie die physischen Auswirkungen des Krieges unauslöschliche Spuren hinterlassen haben; In diesem Buch verfolgen wir dasselbe Thema, jedoch aus einer anderen Perspektive. Der Gallipoli-Feldzug war Anfang 1915 geplant – ein einfallsreicher, aber fehlerhafter Versuch, die Pattsituation in Frankreich und Flandern zu überwinden. Die Idee stammte von Churchill: die enge Meerenge der Dardanellen allein durch Seemacht zu erobern – eine romantische Vorstellung für eine Generation, die in den großen Mythen der Antike und der allmächtigen Macht des britischen Empire geschult war. Rupert Brooke war einer von ihnen: „Es ist zu wunderbar, um es zu glauben.“ Ich hätte nicht gedacht, dass das Schicksal so freundlich sein könnte. Wird der Heldenturm unter den 15-Zoll-Geschützen zusammenbrechen? …. Soll ich Mosaike aus der Hagia Sophia, Turkish Delight und Teppiche plündern? Sollten wir ein Wendepunkt in der Geschichte sein? Oh Gott! Ich glaube, ich war noch nie in meinem Leben so glücklich. Plötzlich wird mir klar, dass der Ehrgeiz meines Lebens darin bestand, ... eine Militärexpedition nach Konstantinopel zu unternehmen. Die Realität sah anders aus: Die Marine schaffte es nicht, durch die Meerenge zu kommen. Die einzige Möglichkeit bestand darin, Truppen auf der Gallipoli-Halbinsel zu landen, um die türkischen Geschütze zu zerstören, aber schon damals glaubte man, dass dies alles ohne großen Aufwand zu erreichen sei. Gallipoli galt als Nebenschauplatz, wo die Vorteile eines Sieges nie mit den benötigten Ressourcen einhergingen. Die Briten unterschätzten ihren Feind – in der Annahme, dass alte Marineschiffe, unerfahrene Truppen und hochrangige Kommandeure aus der Zeit der Kolonialkriege alles seien, was sie brauchten; Sie lagen falsch. Rupert Brooke starb am 23. April 1915 – zwei Tage vor der Landung – und der Feldzug sollte acht Monate lang mit hohen Kosten und ohne Wirkung dauern. Die türkische Verteidigung war standhaft und kompetent, und die Kämpfe fanden aus nächster Nähe unter entsetzlichen Bedingungen in tiefen Schluchten, auf Bergrücken und auf Hochebenen statt. Die Ziele – die Anhöhen ein paar Meilen landeinwärts – wurden von den Angreifern nie erreicht, sondern blieben Tausende von Meilen von zu Hause entfernt in einem fremden und engen „Niemandsland“ gefangen. Die Romantik dieses Ortes verflüchtigte sich angesichts von Krankheit, Mangel an Nahrung und Wasser und im Tod. Gallipoli wurde Anfang 1916 von den Briten aufgegeben. Angesichts der Art der Kämpfe könnte man annehmen, dass nach einem so kurzen Feldzug die Spuren des Krieges längst verschwunden sind, nicht aber die natürlichen Gegebenheiten, die von den Kämpfen heimgesucht wurden Der Ort bleibt bestehen, ebenso wie die Schatten der Schützengräben; die skelettartigen Rümpfe von Landungsbooten an der Küste; und die Wracks von mehr als 200 Schiffen auf dem Meeresboden dahinter. Hier ist eine spürbare Präsenz; Die Landschaft hat die Ereignisse, die hier vor einem Jahrhundert stattfanden, in sich aufgenommen. Gallipoli liegt vor den Toren zum Osten und nur wenige Meilen nördlich der antiken Stadt Troja. Anfang 1915 schien es nur für kurze Zeit, dass dieser Ort den Schlüssel zu einer imaginären Welt jenseits enthielt; Das war nicht der Fall, und die einzig wahren Sieger waren die Türken. Für die Briten war es eine schreckliche Niederlage ohne Trost, während es für die Australier und Neuseeländer ein entscheidender Moment auf ihrem Weg zur nationalen Identität war. Heute ist das Schlachtfeld nahezu unberührt von der Zeit – ein einsamer und verwunschener Ort ... abgelegen unter einem idyllischen ägäischen Himmel.