Noch heute, mehr als 60 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, hat jeder, der auch nur ansatzweise über diesen gewaltigen Konflikt Bescheid weiß, von der Leibstandarte gehört. Die Leibstandarte, ursprünglich Hitlers persönlicher Leibwächter, galt als Elite innerhalb der Elite der SS. Bereits vor Kriegsausbruch im September 1939 hatte die Leibstandarte damit begonnen, sich zu vergrößern und zusätzlich zu ihrer Repräsentationsfunktion bei der Bewachung des Führers in der Reichskanzlei, auf seinem Bergrückzug in Österreich oder auf seinen Reisen und Reisen immer mehr militärische Aufgaben zu übernehmen Paraden. Es beteiligte sich an der Besetzung des Sudetenlandes und dann der restlichen Tschechoslowakei sowie der Annexion Österreichs.

Es begann den Krieg als verstärktes motorisiertes Schützenregiment und expandierte während des Konflikts nahezu exponentiell, entwickelte sich schließlich zur 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte SS Adolf Hitler und stellte einen Großteil des Kaders für das I. SS-Panzer-Korps und die 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend. Es erlangte im Kampf einen Ruf, der sowohl bei Freunden als auch bei Feinden seinesgleichen suchte. Sie brachte einige der berühmtesten und höchstdekorierten deutschen Soldaten des Krieges hervor und Historiker bestreiten immer noch die militärischen Fähigkeiten ihres langjährigen Kommandanten Sepp Dietrich.

Während zahlreiche Titel zur Leibstandarte erschienen sind, ist dies der erste auf Englisch, der der Eliteformation ein menschliches Gesicht verleiht. Der Autor hat außerordentliche Anstrengungen unternommen, um überlebende Mitglieder der Leibstandarte ausfindig zu machen und zu befragen, einschließlich der zentralen Figur dieser Erzählung, SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Wilhelm Mohnke, der von Anfang an bei der Leibstandarte im ersten Dienst diente bis zuletzt Wachposten in der Reichskanzlei in Berlin, wo ihm die endgültige Verteidigung des Regierungssitzes oblag. Er bietet faszinierende Einblicke in den inneren Kreis um den Führer und tatsächlich in Hitlers letzte Momente und in die Ereignisse nach seinem Selbstmord.

Darüber hinaus werden 62 weitere Soldaten allgemein in ihren eigenen Worten vorgestellt und repräsentieren alle Kampfformationen der Division: Artillerie, Infanterie, Panzer, Aufklärung, Luftverteidigung und Pioniere. Neben nie zuvor gezeigten, unverfälschten Bildern von Hitler, Dietrich und einer Reihe anderer führender Militärpersönlichkeiten gibt es außergewöhnliche Fotos der Streitkräfte im Feld und mit ihren Waffen und Ausrüstung.

Auch wenn es zu diesem Thema noch andere Bücher gibt, kommt keines auch nur annähernd an Thomas Fischers maßgebliche und eindeutige Behandlung des Themas heran.