Als die Welt den Atem anhielt … Das Ende des Kalten Krieges ist 25 Jahre her, nun eine Generation alt. Es begann vor über 75 Jahren, im Jahr 1944 – lange bevor die letzten Schüsse des Zweiten Weltkriegs über die Ödlande Osteuropas hallten – mit dem brutalen griechischen Bürgerkrieg. Die Kampflinien sind nicht mehr gezogen, aber sie bleiben in Konfliktgebieten wie dem Irak, Somalia und der Ukraine bestehen, unabsichtlich oder unbewusst. In einer Ära der Massenproduktion von AK-47 und Interkontinentalraketen war und ist ein solcher Brennpunkt das Horn von Afrika … Nur wenige Länder in Afrika hatten so starke Verbindungen sowohl zur Sowjetunion als auch zu den Vereinigten Staaten – jeweils über mehrere Jahre hinweg Strecke – wie Somalia. Von einem ruhigen Hinterland im Indischen Ozean, das einst eine italienische Kolonie gewesen war, blieb es von den Machtkämpfen fern, die in den 1970er Jahren Länder wie Ghana, den Kongo, Guinea, Algerien und andere heimsuchten. Über Nacht änderte sich alles im Jahr 1969, als die Armee unter der Führung von Generalmajor Siad Barre die Macht übernahm. Sein erster Schritt bestand darin, alle Sicherheitsbeziehungen, die er möglicherweise zum Westen hatte, abzubrechen und Moskau als Verbündeten in sein Land einzuladen. Die Sowjets gingen schnell vor, errichteten mehrere Luftwaffenstützpunkte im Landesinneren und stationierten ihre Schiffe in somalischen Häfen. Baledogle, ein kleiner Flughafen nördlich von Mogadischu, wurde zu einem wichtigen Luftwaffenstützpunkt, von dem aus sowjetische Militärflugzeuge über weite Teile des Indischen Ozeans operierten. Siad Barre, ein ungestümer Mann, glaubte, seine Verbindungen zu Moskau seien sicher genug, um mehrere benachbarte Regionen zu annektieren. Aber als er in die äthiopische Provinz Ogaden einmarschierte – Addis Abeba war damals Washingtons treuester Freund am Horn Afrikas – hatten die Sowjets genug. Zur Bestürzung des Westens gaben sie Somalia auf und umarmten Äthiopien, was dazu führte, dass die Russen Addis Abeba im Ogaden-Krieg volle Unterstützung gewährten und die größte Waffenluftbrücke zu einem afrikanischen Land seit dem Sechstagekrieg errichteten Jahrzehnte später verschlechterten sich die Bedingungen in Somalia. Verschiedene Stammesführer etablierten sich als „Kriegsherren“, einige mit sowjetischer Unterstützung, andere erhielten Unterstützung aus westlichen Quellen. Es wurde so schlimm, dass die Vereinten Nationen schließlich 1992 mit der Operation Restore Hope einsprangen, einer multinationalen Truppe, die zur Durchführung humanitärer Einsätze in Somalia gegründet wurde. Der Schritt war immer umstritten, da viele Stammesführer entweder geheime sowjetische Verbindungen unterhielten oder Hilfe von radikalen arabischen Kräften, darunter Al-Qaida, erhielten. Obwohl sowohl die Vereinten Nationen als auch die Afrikanische Union (AU) weiterhin eine starke Präsenz im Land haben, kommt es weiterhin zu Feindseligkeiten – und Morden.