William Gregory, von allen „Greg“, wurde in das Leben eines Pächters in den Hügeln im Norden von Tennessee hineingeboren. Auf dem Rücken eines von einem Maultier gezogenen Pfluges lernte Greg den Wert von Belastbarkeit und die Bedeutung eines entschlossenen Lebens kennen. Da er sich weigerte, ein Leben in anhaltender Armut zu akzeptieren, suchte und fand Greg einen Ausweg – ein berufsbegleitendes College-Programm, das es ihm ermöglichte, die Landwirtschaft für immer hinter sich zu lassen. Während seines Studiums absolvierte Greg das Zivilpiloten-Ausbildungsprogramm und wurde anschließend aufgenommen das Pilotenausbildungsprogramm der Armee. Greg erlangte 1942 seine Flügel, wurde P-38-Kampfpilot und diente im Sommer 1943 in Nordafrika – einer kritischen Zeit, als die Luftwaffe immer noch eine starke Bedrohung darstellte und Amerika den Marsch vom Mittelmeer nach Norden nach Europa begonnen hatte Nach dem Krieg diente Greg bei einer B-29-Einheit und wechselte dann zum neuen, brandheißen strategischen Bomber B-47. Bei seinen häufigen Einsätzen wurde ihm immer das gleiche Ziel in der Sowjetunion zugewiesen: Tiflis, Stalins Heimatstadt. Als B-47-Pilot wurde Greg ausgewählt, an Amerikas erstem Höhenflugprogramm teilzunehmen – den Black Knights. Mit RB-57D-Flugzeugen flogen Greg und sein Team periphere „Frettchen“-Missionen rund um die Sowjetunion und ihre Satelliten und sammelten wichtige Daten über die Schlachtordnung, die die Luftwaffe zu dieser Zeit so dringend benötigte. Als dieses Programm sich seinem Ende näherte und nach dem Abschuss von Gary Powers über der Sowjetunion wurde Greg das Kommando über die U-2-Einheit der CIA auf der Edwards AFB übertragen. Während dieses fünfjährigen Kommandos lieferten Greg und sein Team wichtige Überfluginformationen, unter anderem während der Schweinebucht, der Kubakrise und dem Aufmarsch in Vietnam. Er fand die Zeit, auch einer der ersten zu werden, der im Rahmen eines Demonstrationsprojekts U-2-Flugzeuge von Flugzeugträgern flog. Nach seinem U-2-Kommando besuchte Greg das National War College, wurde dem Aufklärungsbüro im Pentagon zugewiesen und war dort auch tätig zum Vizekommandanten des Air Force Institute of Technology (AFIT) ernannt. Greg schied 1972 aus der Luftwaffe aus.