Während des Zweiten Weltkriegs starrte ein amerikanischer Marineoffizier zum ersten Mal auf einen Schwertfisch. „Wo kam das her?“ er hat gefragt. „Faireys“, kam die Antwort eines in der Nähe stehenden britischen Marineoffiziers. Er strich sich nachdenklich über das Kinn. „Das sind Zahlen“, antwortete er. Dies ist ein narrativer Bericht über die Einsätze der Fairey Swordfish während des Zweiten Weltkriegs. Der bekannteste davon war der Angriff auf die italienische Flotte bei Taranto, bei dem drei Schlachtschiffe lahmgelegt und mehrere andere Schiffe sowie die Wasserflugzeugbasis und ein Öllager beschädigt wurden. Der Schwertfisch spielte eine herausragende Rolle in der Schlacht von Matapan und beim Untergang der Bismark. Weniger erfreulicherweise wurde Swordfish bei dem erfolglosen und schlecht vorbereiteten Überfall auf die Deutschen bei Petsamo und beim fehlgeschlagenen Angriff auf die Schlachtkreuzer Scharnhorst und Gneisenau während des Channel Dash im Jahr 1942 eingesetzt. Im gesamten Buch ist der Text mit persönlichen Berichten von verwoben Marineflieger.