Die Thompson, M3 Grease Gun, Sten und MP40 gehören zu den bekanntesten Waffen des Zweiten Weltkriegs. Sie gehörten zu den am häufigsten eingesetzten Kleinwaffen in allen beteiligten Armeen und spielten eine wichtige Rolle im regulären Kampf und vor allem in der Geheimkriegsführung, bei Überfällen und Sabotageaktionen durch Kommandos und Partisanen. Es wurden Geschichten über die bedeutendsten Maschinenpistolen dieser Zeit geschrieben, aber selten wurde die umfassendere Geschichte ihrer Konstruktion und Entwicklung – und ihre Kriegsgeschichte – in einem einzigen Band behandelt. Aus diesem Grund ist die Studie von Frederick Clifford so wertvoll. Die Kapitel befassen sich mit der Massenproduktion von Maschinenpistolen in allen wichtigen Ländern des Konflikts, beschreiben das Design und die Produktion jeder Waffe und geben ihre detaillierten Spezifikationen an. Nahaufnahmen der Waffen sowie zeitgenössische Aufnahmen während des Krieges sind Bestandteil des Buches, aber auch experimentelle Entwürfe sind Teil der Geschichte. Die Umfrage ist besonders nützlich als Informationsquelle zu Maschinenpistolen, an die man sich heute weniger gut erinnert – die amerikanische Reising M50, die deutsche Erma EMP, die italienische Beretta Mod.38 und die französische MAS-38. Sturmgewehre haben Maschinenpistolen möglicherweise weitgehend abgelöst in modernen Armeen, aber diese weitreichende Geschichte zeigt, wie innovativ und wichtig sie zu ihrer Zeit waren.