Im Jahr 1587 hielt die 1.000 Mann starke Garnison der winzigen Burg Tanaka in der Provinz Higo (heutige Präfektur Kumamoto) auf Japans Südinsel Kyushu 100 Tage lang gegen eine zehnmal so große Armee, die vom großen General Toyotomi Hideyoshi geschickt wurde. Als die Burg fiel, wurde sie bis auf die Grundmauern niedergebrannt, und vier Jahrhunderte lang lebte der epische Kampf nur durch eine Handvoll Briefe, zwei wenig bekannte Kriegschroniken und in den Volkserinnerungen der Einheimischen weiter, die weiterhin Opfergaben an die Gegenwart darbrachten anonymer Hügel, um die gequälten Geister von Tanakas toten Kriegern zu trösten. 1986 änderte sich alles. Anlässlich des bevorstehenden 400. Jahrestags der Schlacht begann der Gemeinderat mit einer systematischen archäologischen Untersuchung der Burganlage. Es wurden viele interessante Funde gemacht, aber die größte Entdeckung überhaupt machte man 1989 in einer entfernten Bibliothek, als ein Forscher die älteste erhaltene Schlachtkarte Japans ausgrub. Es enthielt eine detaillierte Zeichnung der Burg Tanaka während der Belagerung, die genau mit dem Bild übereinstimmte, das bei der Ausgrabung entstand. Das einzigartige Dokument enthielt außerdem so viele zusätzliche Informationen, dass in Kombination mit den archäologischen Funden, den schriftlichen Materialien und der lokalen Folklore die fast vergessene Belagerung von Tanaka zu einer der am besten dokumentierten Schlachten in der gesamten Samurai-Geschichte Japans wurde. Tanaka 1587 erzählt die Zum ersten Mal außerhalb Japans wird die vollständige Geschichte des epischen Kampfes anhand der verfügbaren Beweise aus Geschichte, Literatur, Folklore, Archäologie und Kartographie erzählt. Es basiert auf den eigenen Übersetzungen der Chroniken und des archäologischen Berichts des Autors sowie auf seiner umfangreichen Feldforschung über einen Zeitraum von vielen Jahren. Die Geschichte wird als spannende (und manchmal gewalttätige) historische Erzählung präsentiert, illustriert mit einzigartigen Fotos und Karten. Der Beitrag der in der Schlacht verankerten Geister zur heutigen Volksreligion wird ebenfalls bewertet, während die Einstellungen zur Erhaltung, Bewahrung und Feier des Ortes einen faszinierenden Einblick in die Art und Weise bieten, wie das moderne Japan seine Samurai-Geschichte in einer Gesellschaft betrachtet und nutzt, die dazu gezwungen wurde, sich zu erholen hat mit einer gewalttätigen Vergangenheit zu kämpfen. Vor 1987 war die Belagerung der Burg Tanaka außerhalb ihrer unmittelbaren Grenzen praktisch unbekannt. So wie dreißig Jahre sorgfältiger Arbeit und enthusiastischer Publizität seinen Status in Japan verändert haben, wird dieses einzigartige, bahnbrechende Buch dazu beitragen, dass Tanakas Geschichte von einem viel breiteren internationalen Publikum verstanden und geschätzt wird.