Ein südafrikanischer Wehrpflichtiger erzählt mit großen Augen seinen kleinen Anteil am Krieg in Angola und Namibia in den 1980er Jahren. Dies ist weder die übliche Militärgeschichte, die von einem mit Fakten bewaffneten Kommandanten geschrieben wurde, noch eine recherchierte Geschichte eines Krieges oder eines Feldzugs. Es ist eine persönliche Erfahrung. Aufgrund seiner brutalen Ehrlichkeit wird es nicht nur bei Lesern aller militärischen Themen Anklang finden, sondern auch bei einem breiteren literarischen Publikum, wegen seiner poetischen Prosa, seinen subtilen Gefühlen und wegen seiner unterhaltsamen Erzählung. Es könnte daher nicht nur für die südafrikanischen Männer, die dort waren, von Interesse sein, sondern auch für ihre zurückgelassenen Frauen und für alle Männer und Frauen überall. Es handelt sich um das Buch eines Nichtkriegers, der in einen Krieg geworfen wurde, das dennoch anschauliche alternative Berichte aus erster Hand bietet, deren Gültigkeit von professionellen Historikern nicht einfach beiseite gewischt werden kann. Beschreibendes Schreiben entführt den Leser direkt in die farbenfrohe Vergangenheit, in die Tat und in persönliche Interaktionen. Die damals gemachten Notizen bewahren intime Details darüber, wie es war, ein weißer Südafrikaner während der Apartheid zu sein, und über die überraschend humane Kultur innerhalb seiner kleinen, aber effektiven, von Weißen geführten Armee. Der Dialog wird wörtlich in Erinnerung gehalten, ebenso wie der einzigartige Jargon und die Schimpfwörter der Zeit, mit englischen Übersetzungen, in denen Afrikaans gesprochen wird. Nach einem kurzen Lebenshintergrund bewegt sich die Erzählung chronologisch durch zwei Jahre militärische Ausbildung, Einsatz, Kampf und Demobilisierung, mit Kommentaren zu den menschlichen Auswirkungen dieser Erfahrungen. Das Ergebnis ist eine überzeugende Zeitkapsel: Die South African Defence Force hörte 1994 auf zu existieren, als Südafrika seine nichtrassistische Demokratie einführte. Überraschenderweise war es eine gute Armee, weil es eine humane Armee war. Das ist nicht nur eine liberale Haltung. Das bedeutete, dass, wenn eine Sache erledigt werden musste, diese gewissenhaft und gründlich erledigt wurde und auch an Nebenwirkungen gedacht wurde. Es war ein gefährlicher Gegner, der maximale Verluste verursachte, wo es nötig war, aber als die Notwendigkeit vorüber war, verwandelte er sich leicht in einen humanitären Zweck. Es ging viel verloren, was heute faszinierend ist, weil es in der alten südafrikanischen Kultur und in der Herangehensweise und Haltung seiner Armee einzigartig (und lobenswert) ist.