Als die Amerikaner Anfang der 1930er Jahre mit der Modernisierung ihrer Marine begannen, sahen sie den Ersatz alter Zerstörer aus dem Ersten Weltkrieg als eine der dringendsten Aufgaben an. Doch die neuen Projekte enttäuschten und unzufrieden die Segler. Einige dieser Schiffe waren stark überladen (z. B. Schiffe der Sims-Klasse und frühe Benson-Schiffe), weshalb einige der Waffen entfernt werden mussten. Bei der Konstruktion nachfolgender Zerstörerserien wurden Anstrengungen unternommen, um die Beschränkungen des Vertrags zu respektieren (London, 1936). Die ursprünglich formulierten Anforderungen sahen einen Zerstörer mit einer Verdrängung von 1.600 Tonnen und einer Bewaffnung bestehend aus mindestens 4,5 Zoll (127 mm) Kanonen und 10 x 533 mm Torpedorohren sowie einer Geschwindigkeit von 36 Knoten vor. Es gab sechs Schiffsvarianten, die sich geringfügig von den früheren Benson- und Sims-Klassen unterschieden. Es stellte sich schnell heraus, dass zusätzliche Anforderungen im Rahmen dieser Verschiebung nicht erfüllt werden konnten. Dabei ging es vor allem darum, Platz für eine 28-mm-Vierfach-Automatikkanone und stärkere ASuW-Waffen zu schaffen.