William Browns Autobiografie ist ein einzigartiges historisches Dokument, da er der einzige Memoirenschreiber ist, der aus den Reihen des 45. (1. Nottinghamshire) Regiment of Foot für die Zeit des Halbinselkrieges ans Licht kam – ein Regiment, das eines der am längsten in Wellington lebenden Regimenter war. Der dienende und tapferste in dieser turbulenten Ära, ein stolzes Mitglied der „Fighting“ Third Division von Sir Thomas Picton. William wurde 1788 in Kilmarnock als Sohn eines armen Schusters geboren, scheint aber eine gute Ausbildung genossen zu haben, da die Erzählung klar und lebendig ist und viele gelehrte literarische Bezüge enthält. Wie viele junge Männer meldete sich William Brown ursprünglich freiwillig zur Miliz, der britischen Zweitlinienarmee, die ausschließlich der Heimatverteidigung diente. Und wie ein Großteil dieser jungen Männer stellte er fest, dass das Leben mehr oder weniger mit ihm übereinstimmte, und nahm bereitwillig das angebotene Kopfgeld an, um sich wenige Wochen nach Wellingtons Sieg bei Talavera freiwillig der regulären Armee anzuschließen. In den nächsten fünf Jahren diente er in Busaco, Ciudad Rodrigo, Badajoz, Salamanca, Madrid, Vittoria, Orthez und Toulouse, und seine Beschreibungen dieser Aktionen stellen eine wertvolle Ergänzung unseres Wissens über diese großen Schlachten dar. William scheint im Allgemeinen ein zuverlässiger Soldat gewesen zu sein, der häufig „auf Kommando“ Hilfsregimentsdienste leistete, die ein gewisses Maß an Vertrauen erforderten, einschließlich des Dienstes als Offiziersbursche. Seine Empörung über die Eskapaden seiner Kameraden bei der Plünderung von Ciudad Rodrigo und Badajoz ist spürbar. Dennoch scheint er gelegentlich in fragwürdiges Verhalten verfallen zu sein und wirkt im Text eher wie ein „sympathischer Schurke“. Auch seine romantischen Unternehmungen finden im Text reichlich Beachtung. Williams Federporträts von Kommandeuren wie Picton, Kempt, Pakenham und Brisbane sind aufschlussreich, und er zögerte nicht, seine ranghohen Bataillonsoffiziere oder deren Taten zu kritisieren; Auch der Herzog von Wellington ist über Williams scharfe Kritik nicht erhaben. Es werden Karten bereitgestellt, die es dem Leser ermöglichen, die Route zu verstehen, die William und das 45. Regiment in diesen turbulenten Jahren innerhalb Portugals und Spaniens zurückgelegt haben, und der gesamte Text wurde vom Historiker Steve Brown, einem Experten für das 45. Regiment und seine Taten in der napoleonischen Ära, kommentiert .