Die schändliche Niederlage einer britischen Streitmacht in der Schlacht von Majuba am 27. Februar 1881 und der Tod ihres Kommandeurs, Generalmajor Sir George Pomeroy-Colley, waren der Höhepunkt der britischen Katastrophe im demütigenden Transvaal-Feldzug von 1880–1881 in Südafrika. Für die siegreichen Buren, die 1877 gegen die britische Annexion ihrer Republik rebellierten, wurde Majuba zum Symbol des afrikanischen Widerstands gegen den britischen Imperialismus. Auf der anderen Seite gab Majuba der späten viktorianischen britischen Armee die ersten atemberaubenden Erfahrungen mit moderner Kriegsführung und signalisierte ihr die Notwendigkeit, ihre Ausbildung und Taktik zu überdenken. Diese ausgewogene und frische Bewertung von Majuba basiert auf britischen und burischen Archiv- und zeitgenössischen Quellen und stellt es in die eng miteinander verflochtenen operativen und politischen Kontexte des Transvaal-Feldzugs. Es analysiert die gegensätzlichen militärischen Organisationen und Kulturen der beiden Seiten und verdeutlicht, wie eine burische Bürgermiliz ohne formelle Ausbildung, die aber mit modernen Kleinwaffen mit tödlicher Wirkung umging und fachmännisch Feuer- und Bewegungstaktiken einsetzte, in der Lage war, professionelle, aber hartnäckige Soldaten zu besiegen. Britische Soldaten. Das Buch erklärt, wie ein britischer Feldkommandant wie Colley, der ohnehin schon der Fraktionspolitik des Kommandos unterworfen war, auch die Durchführung militärischer Operationen unter der strengen Aufsicht seiner Vorgesetzten in London am anderen Ende des Telegrafendrahtes sah. Sein strategisches Ziel bestand darin, die Stellungen der Buren zu durchbrechen, die die Pässe zwischen der Kolonie Natal und Transvaal hielten, und die verstreuten britischen Garnisonen zu entlasten, die von den Buren blockiert wurden. Seine Niederlagen bei Laing's Nek am 28. Januar und bei Ingogo am 8. Februar alarmierten jedoch die britische Regierung, die bereits besorgt war, dass der Krieg in ganz Südafrika einen gefährlichen antibritischen Afrikaner-Nationalismus schüren würde. Es wies Colley an, den Betrieb einzustellen und Friedensverhandlungen mit den Buren aufzunehmen. Doch der General, ein hochtalentierter Stabsoffizier, der sein erstes unabhängiges Kommando innehatte, war entschlossen, seinen beschädigten militärischen Ruf wiederherzustellen. Er missachtete seine Befehle und eroberte Majuba mit katastrophalen Folgen, um die Stellungen der Buren zu umgehen und den Krieg auf einen Schlag zu gewinnen. Obwohl nun britische Verstärkungen hereinströmten und die Niederschlagung des Burenaufstands immer noch machbar schien, war Majuba für die britische Regierung der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Zum Entsetzen des Militärs, das darauf brannte, die Schande Majubas mit einem überwältigenden Sieg auszulöschen, bestanden die Politiker darauf, den Transvaal-Buren ihre Unabhängigkeit wiederherzustellen