Im Winter 1812 zog sich Napoleons Armee unter entsetzlichen Bedingungen aus Moskau zurück und wurde von drei verschiedenen russischen Armeen gejagt. Ihre Überlebenschancen schienen gleich Null zu sein. Ende November hatte Napoleon die Ufer des Flusses Beresina erreicht – das letzte natürliche Hindernis zwischen seiner Armee und der Sicherheit der polnischen Grenze. Doch statt dass der Fluss fest genug zugefroren war, um seine Männer hinüberzumarschieren, hatte ein ungewöhnliches Tauwetter die Beresina in einen eisigen Wildbach verwandelt. Nachdem er bereits die Verbrennung seiner Brückenausrüstung angeordnet hatte, war Napoleons missliche Lage ernst genug: Aber da die Armee von Admiral Tschitschagow das gegenüberliegende Ufer hielt und die Truppen von Kutusow und Wittgenstein schnell näherkamen, wurde es kritisch. Nur ein Wunder konnte ihn retten ... In einer packenden Erzählung beschreibt Alexander Mikaberidze, wie Napoleon aus dem Abgrund der Verzweiflung zum Höhepunkt seiner Kräfte aufstieg, um dieses Wunder zu vollbringen. Basierend auf zeitgenössischen Quellen – Briefen, Tagebüchern, Memoiren – stellt er eine der größten Fluchten der Militärgeschichte nach – eine Geschichte, die in allgemeinen Geschichtsbüchern über den Russlandfeldzug oft nur halb erzählt, aber nie zuvor vollständig erforscht wird.