Am Morgen des 6. August 1945 um 02:45 Uhr startete eine Boeing B-29 Superfortress, benannt nach der Mutter des Piloten, Enola Gay, von einer winzigen Insel tief im Pazifischen Ozean zu einer der wichtigsten Missionen der Menschheitsgeschichte. Die B-29 trug nur eine Bombe; Das Ziel war Hiroshima. Der Abwurf der ersten Atombombe auf Hiroshima und drei Tage später einer zweiten Atombombe auf Nagasaki ist in der ganzen Welt bekannt. Was jedoch oft vergessen wird, ist, dass diese Einsätze erst nach den erbitterten Kämpfen um die Eroberung der Nördlichen Marianen möglich waren – die sich vor allem innerhalb der Einsatzreichweite der B-29 um Japan befanden. Mit der Eroberung dieser Inseln wurde die Niederlage von Hirohitos kaiserlichem Japan zur Gewissheit, da zum ersten Mal im Krieg landgestützte schwere Bomber den ganzen Weg nach Tokio und zurück fliegen konnten. Die dünn besiedelte Insel Tinian wurde in die Insel Tinian verwandelt größter Luftwaffenstützpunkt der Welt. Mit sechs Start- und Landebahnen, von denen vier für die riesigen Superfestungen gebaut wurden, begann von dort aus die atomare Zerstörung Japans. Doch davor hatte die Schlacht um die Insel stattgefunden – die vorbereitenden Seebombardements, die Luftangriffe und die Amphibienangriffe Angriff. Die Geschichte dieser Schlacht wird hier in den Worten und Bildern der Männer erzählt, die an diesem denkwürdigen und letztendlich epochalen Feldzug teilgenommen haben. Ein Teil davon ist eine andere Geschichte, die des Kriegsschiffs USS Indianapolis. Diesem schweren Kreuzer der Portland-Klasse wurde eine geheime Mission „von größter Bedeutung für die nationale Sicherheit“ übertragen, nämlich das angereicherte Uran und andere lebenswichtige Teile der Atomwaffen nach Tinian zu bringen. Indianapolis erfüllte seine Mission erfolgreich, musste jedoch ohne Begleitung nach Pearl Harbor zurückkehren, was zu einer der unglücklichsten und grausamsten Episoden in der US-amerikanischen Seefahrtsgeschichte führte. Nur wenige Geschichten fassen menschliche Bemühungen, Erfolge, Opfer und Misserfolge in so starken Gegensätzen zusammen wie die Einnahme der Insel Tinian, einst das Zentrum der USAAF-Operationen im Pazifik und heute nur noch ein wenig besuchter Fleck im größten Ozean der Welt.