Über dem Iran fliegt eine RAF Canberra eine Finte in Richtung der sowjetischen Grenze, um sowjetische Luftverteidigungsradarbetreiber dazu zu bringen, ihren Standort preiszugeben. Er wird nicht absichtlich in den sowjetischen Luftraum eindringen, aber die Möglichkeit einer Fehleinschätzung oder eines Missverständnisses, das zu einer Tragödie führen kann, besteht immer. Diese Flüge kosteten bis zum Ende des Kalten Krieges über 150 US-Fliegern das Leben. In der Nähe kreuzt auch ein stark modifiziertes C-130-Transportflugzeug der US-Luftwaffe im iranischen Luftraum. An Bord lauschen 10 Spezialgeräteführer über ihre Kopfhörer auf sowjetische Funk- und Radaraktivitäten. Ich höre, wie sowjetische Bodenkontrolleure Jäger auffordern, die Canberra abzufangen. Die US-Betreiber warnen das britische Flugzeug vor den sich nähernden MiGs und es ändert schnell seinen Kurs weg von der Grenze. Dies war das Leben der Besatzungen, die an Geheimdienstflügen im Kalten Krieg beteiligt waren. Für diese Operationen wurden enorme Ressourcen eingesetzt, und sie prägten die Struktur vieler moderner militärischer Geheimdienstsammlungen, -analysen und -weitergaben. Dieses Buch untersucht ihren Umfang, ihr Verhalten sowie die Politik und neuen Technologien hinter diesen Operationen, die in den letzten Glutnester des Zweiten Weltkriegs begannen. Es untersucht, wie diese oft komplexen Missionen geplant, koordiniert und geflogen wurden, und wird durch Berichte aus erster Hand von Piloten, Flugzeugbesatzungen und Geheimdienstanalysten gestützt. Es nutzt kürzlich freigegebenes britisches und US-amerikanisches Archivmaterial und ist mit einer Vielzahl von Bildern illustriert. Der Autor untersucht Operationen in Europa und im Fernen Osten sowie eine Reihe von Themen, die bisher an anderer Stelle nicht ausführlich behandelt wurden. Dazu gehören Genehmigungs- und Koordinierungsvereinbarungen für die Durchführung von Überflügen und Randeinsätzen; Hinzu kommt die Rolle wichtiger Drittstaaten bei Operationen in Skandinavien, der Türkei und anderen Ländern. Er geht darauf ein, warum der Tyuratam-Komplex von so großem Geheimdienstinteresse war, und beschreibt die vielen Ressourcen, die gegen ihn eingesetzt wurden. Er befasst sich mit einigen der weniger erforschten Elemente der U-2-Operationen, einschließlich der britischen Beteiligung, sowie der Entwicklung leistungsstarker Objektive, die periphere Fotografie über sehr große Entfernungen ermöglichen sollen, und mit neuen Details, warum der lange mythologisierte „Kapustin Yar“-Überflug wahrscheinlich nie stattgefunden hat und Analyse. Dieses umfassende Buch verknüpft die Realitäten des Fliegens, der fortschrittlichen Technologie und der Politik, um eine detaillierte und illustrierte Untersuchung der Luftaufklärungssammlung des Kalten Krieges zu bieten.