Die Zeit nach dem Ersten Weltkrieg war von entscheidender Bedeutung für die Weltgeschichte, die internationalen Beziehungen und die Geopolitik. Und nicht mehr als in Südasien. wo jahrzehntelang das „Große Spiel“ der geopolitischen Rivalität der beiden größten modernen Imperien – Großbritannien und Russland – die internationalen Beziehungen dominiert hatte. Doch mit dem Aufkommen des Kommunismus in Russland und dem wachsenden Nationalismus und Panislamismus in Afghanistan, Persien und Indien geriet Großbritanniens imperiales Ansehen in Gefahr. Angesichts dieser Probleme griffen einige Mitglieder der britischen Regierung, wie Lord Curzon, der dominierende Imperialist im britischen Außenministerium, auf das zurück, was sie kannten – alte Muster der Rivalität und Eigenmächtigkeit, die das Great Game kennzeichneten. Allerdings waren nicht alle mit Curzon einverstanden, und angesichts des Krieges in Afghanistan, der Unruhen in Indien und der zunehmenden Spannungen in Persien plädierten diejenigen, die sich dieser „Great Game“-Mentalität widersetzten, für einen neuen Weg nach vorne für die britischen Außenbeziehungen.