Eine der wichtigsten Lehren des Zweiten Weltkriegs war die Bedeutung der Küstengewässer. Bisher war nicht allgemein bekannt, wie wichtig die Kontrolle solcher Gewässer sein würde, sowohl für die Verteidigung wichtiger Konvois als auch für den Angriff auf feindliche Konvois und für die Vorbereitung amphibischer Landungen. Während landgestützte Flugzeuge Offshore-Operationen durchführen könnten Als Zerstörer und Kreuzer in tieferen Gewässern patrouillierten, waren Motorboote, die mit Torpedos und leichten Kanonen bewaffnet waren, die idealen Fahrzeuge für den Einsatz in Küstengewässern. Aber mit Ausnahme Italiens verfügte keine der Großmächte bei Kriegsausbruch über mehr als eine Handvoll dieser Boote im Einsatz. Von einem kleinen Anfang an wurden große Flotten äußerst manövrierfähiger Motortorpedoboote aufgebaut, insbesondere von Großbritannien, Deutschland und anderen die USA. Sie operierten hauptsächlich nachts, weil sie klein genug waren, um Minenfelder zu durchdringen und sich ungesehen an die Küste des Feindes heranzuschleichen, und schnell genug, um nach dem Abfeuern ihrer Torpedos zu entkommen. Sie kämpften auf jedem größeren Kriegsschauplatz, aber die erste wirkliche Bedrohung kam in der Nordsee und im Ärmelkanal von deutschen E-Booten, die überquerten, um die lebenswichtigen Konvois Großbritanniens anzugreifen. Im Kampf der kleinen Schiffe standen ihnen britische MTBs und MGBs und später amerikanische PT-Boote gegenüber. In einem einzigartigen Konflikt, der bis zum Ende des Krieges andauerte, kämpften sie oft auf engerem Raum als alle anderen Kriegsschiffe. Der Begriff E-Boot-Bedrohung beschreibt die Entwicklung dieser tödlichen kleinen Schiffe und die Ausbildung ihrer Besatzungen in der Regel Freiwillige und die schrittweise Weiterentwicklung der Taktik im Lichte der Kriegserfahrungen. Auch Verteidigungsmethoden sind verwandt, zu denen der Einsatz von Flugzeugen und Zerstörern sowie Motorkanonenbooten gehörte, die teilweise unter einem einheitlichen Kommando agierten.