Martin Bell, ehemaliger BBC-Kriegsreporter und unabhängiger Abgeordneter, diente während des Zypern-Notstands zwischen 1957 und 1959 als Soldat im Suffolk-Regiment. Viele Jahre später fand er in einer Pralinenschachtel auf dem Dachboden mehr als 100 Briefe, die er nach Hause geschickt hatte an seine Familie. Damals war er kein Journalist, aber die Briefe vermitteln einen lebendigen Eindruck davon, wie es war, während des EOKA-Aufstands gegen die britische Herrschaft als Wehrpflichtiger im aktiven Dienst zu sein. Sie beschreiben Straßensperren und Absperrungen und Durchsuchungen, Morde und Explosionen und Unruhen – und eine Strategie der bewaffneten Unterdrückung, die letztlich scheiterte. Von Anfang an hat er „The End of Empire“ geschrieben. Seine Erzählung ist ein kraftvoller und persönlicher Bericht über den gewaltsamen Prozess der Entkolonialisierung, über den Charakter der britischen Armee zu dieser Zeit und die Auswirkungen des Wehrdienstes auf junge Männer, die es nicht mehr waren als „Kinder in Uniform“. Es gibt auch einen anschaulichen Einblick in die letztendliche Sinnlosigkeit des Einsatzes von Gewalt in Kriegen zwischen Menschen und enthüllt die wahre Geschichte des Aufstands und der Kampagne zu seiner Niederschlagung. Anhand kürzlich freigegebener Dokumente zeigt er, dass Zypern in den späten 1950er Jahren war wurde nicht vom Gouverneur, sondern von einer Militärjunta geführt. Die Armeekommandeure suchten nach dem entscheidenden Schlag, der ihnen den Sieg bringen würde, aber ihre fehlgeleitete Taktik diente nur dazu, die Unterstützung für ihren Feind zu stärken. „The End Of Empire“ ist also viel mehr als eine persönliche Erinnerung. Es ist eine fesselnde Darstellung der Erfahrungen des Armeelebens aus der Perspektive eines Privatsoldaten und eine Insidergeschichte darüber, wie Großbritannien vor sechzig Jahren versuchte, einen gewalttätigen Aufstand niederzuschlagen.