Über das Gefängnispersonal ist sehr wenig geschrieben worden. Sie wurden nur im Zusammenhang mit der Erreichung reformatorischer und rehabilitativer Ziele diskutiert und werden häufig dafür kritisiert, dass sie diesen Zielen entgegenstehen. Natürlich sollte sich das Interesse auf die Gemeinschaft der Gefangenen konzentrieren, doch um Gefängnisse vollständig zu verstehen, muss auch das Gefängnispersonal untersucht werden. In diesem Buch soll gezeigt werden, dass die zentrale Figur in jedem Gefängnissystem der uniformierte Beamte der Grundstufe ist dass die kollektiven Ansichten der Beamten einen direkten und überragenden Einfluss auf die Funktionsweise des Systems haben. Dr. Thomas erörtert die Rolle des Gefängnisbeamten im englischen Gefängnissystem, einer stark zentralisierten Organisation, zwischen 1850 und 1970. Die Definition neuer organisatorischer Aufgaben in dieser Zeit brachte erhebliche Anpassungsprobleme für das Personal mit sich, die nie richtig untersucht oder verstanden wurden , und die zu großen Krisen führte. Diese Geschichte des englischen Gefängnisdienstes und der Rolle des Beamten in seiner Entwicklung ist für Gefängnissysteme in allen fortgeschrittenen Gesellschaften relevant und wirft viele kontroverse Fragen auf, die für politische Entscheidungsträger im Gefängnisdienst von Bedeutung sind.