Die vor fast einem Vierteljahrhundert außer Dienst gestellte English Electric (BAC) Lightning ist zu einem Kultthema bei Luftfahrtbegeisterten geworden, insbesondere bei denen, die sich wie der Autor daran erinnern, wie dieser mächtige Abfangjäger in die Luft flog. Während seine Avons dröhnten, drehte es sich beim Start, rastete blitzschnell in das Hauptfahrwerk ein und setzte sich dann auf sein Heck, um in einen vertikalen Steigflug zu gehen und im tiefen Blau über ihm zu verschwinden, und das alles innerhalb weniger Sekunden. Bei seiner Einführung In Dienst gestellt, erlebten die Staffeln der Royal Air Force einen Technologiesprung von mehreren Generationen, vom mit Kanonen bewaffneten Unterschall-Hunter und Javelin zum mit Raketen bewaffneten Mach 2 Lightning. Seine Hauptaufgabe war die Verteidigung des britischen Luftraums, während er viele Jahre lang zum Frontabfangjäger der Royal Air Force in Deutschland wurde und von einem Stützpunkt weniger als 100 Meilen vom „Eisernen Vorhang“ aus operierte. Weiter entfernt waren Lightning-Staffeln in Zypern und Singapur stationiert. Für ein Flugzeug, dessen Entwicklung zum Zeitpunkt seiner Geburt falschen politischen Doktrinen zum Opfer fiel, hat es seine Existenz mehr als gerechtfertigt. Trotz seiner Komplexität als Dienstflugzeug war es bei allen, die daran arbeiteten, sehr beliebt; Jeder Lightning-Pilot würde zustimmen, dass das einzige wiederkehrende Merkmal beim Fliegen des Flugzeugs ein einzigartiges Gefühl der Aufregung war. Richard J. Caruana beschreibt und illustriert die Lightning auf seine unnachahmliche Art, eine Hommage an ein Flugzeug, dessen Ausmusterung das Ende einer langen Zeit markierte Tradition der einsitzigen Abfangjäger in der Royal Air Force.