Im Jahr 1961 befand sich Portugal in einem Krieg, um seine Kolonialbesitzungen zu behalten und die Überreste seines Reiches zu bewahren. Dazu war das Land nahezu völlig unvorbereitet, was sich insbesondere an seiner Fähigkeit zeigte, Macht auszuüben und die riesigen Kolonialräume in Afrika zu kontrollieren. Nach den Aufständen im März 1961 im Norden Angolas schickte Portugal Truppen in die Kolonie, so schnell es sein marodes Logistiksystem zuließ; Diese Neuankömmlinge waren jedoch nicht kompetent und verfügten nicht über die Fähigkeiten, die zur Bekämpfung eines Aufstands erforderlich waren. Während die Aufstandsbekämpfung naturgemäß eine beträchtliche Anzahl leichter Infanterie erfordert, muss die Truppe in der Fähigkeit ausgebildet werden, einen „kleinen Krieg“ zu führen, um wirksam zu sein. Der Großteil der ankommenden Truppen verfügte über keine solche Indoktrination und war in beschleunigtem Tempo einsatzbereit gemacht worden. Sogar ihre Uniformen waren hastig gefertigt und nicht ideal für den Kampf im Busch geeignet. Bei der Wiederbesetzung des Nordens und der Bewältigung der feindlichen Bedrohung erkannte Portugal schnell, dass seine effektivsten Streitkräfte diejenigen mit besonderen Qualifikationen und fortgeschrittener Ausbildung waren. Leider gab es nur sehr wenige solcher Elitetruppen. Die reifenden Erfahrungen der Portugiesen und ihre daraus resultierenden Anpassungen zur Bekämpfung eines Aufstands führten zur Entwicklung spezialisierter, maßgeschneiderter Einheiten, um die Kompetenz- und Wissenslücken zwischen den Aufständischen und ihren Streitkräften zu schließen. Die bemerkenswerteste dieser Streitkräfte waren die Flechas, indigene Buschmänner, die im Osten Angolas lebten und die Fähigkeit hatten, in diesem schwierigen Gelände zu leben und zu kämpfen, das treffend „Land am Ende der Welt“ genannt wird. Sie wurden 1966 gegründet, waren bis Kriegsende 1974 aktiv und waren mit ihren Methoden so erfolgreich, dass die Flecha-Vorlage in den anderen Kriegsschauplätzen von Guiné und Mosambik und später im südafrikanischen Grenzkrieg kopiert wurde. Die Flechas waren eine einzigartige Kraft für die Konflikte im südlichen Afrika. Ein Flecha konnte den Feind und seine Waffen riechen und den Busch auf eine Weise lesen, wie es kein anderer konnte. Er schlief mit einem Ohr am Boden und mit dem anderen an der Atmosphäre und wurde von einem Feind geweckt, der eine Meile entfernt ging. Er konnte sich in einem Minimum an Deckung verstecken und an unmöglichen Orten Nahrung und Wasser finden. Kurz gesagt, er war dem Feind in der Umgebung Ostangolas weit überlegen, und auf dem Höhepunkt des dortigen Feldzugs (1966–1974) war diese kleine Streitmacht für 60 Prozent aller feindlichen Tötungen verantwortlich. Dieses Buch ist die Geschichte ihrer Gründung und Organisation, ihrer anfänglichen Startschwierigkeiten und ihrer uneingeschränkten Erfolge.