Das französische Schlachtschiff „Jean Bart“ gehörte zusammen mit dem Zwilling „Richelieu“ zu den größten und modernsten Schiffen dieser Klasse, die in der Marine Nationale dienten. Ihr Bau basierte auf den Erfahrungen, die beim Bau der Schlachtschiffe von Dunkerque gesammelt wurden, kleineren und weniger bewaffneten Einheiten, die für ihre Zeit jedoch recht modern waren. Ein charakteristisches Merkmal der oben genannten Schiffe, einschließlich der „Jean Bart“, war die ungewöhnliche Anordnung der Hauptartillerie, die in zwei vierläufigen Geschütztürmen im vorderen Teil konzentriert war, während die Artillerie mittleren Kalibers im hinteren Teil untergebracht war. In Kombination mit dem massiven Rumpf des Kommandoturms und dem in den übrigen Aufbauten „versteckten“ Schornstein entstand so eine erstaunlich präsentierte Silhouette eines wunderschönen und sehr gefährlichen Schiffes. „Jean Bart“ wurde auf der Werft Ateliers et Chantiers de Saint-Nazarie (Penhot) in Saint-Nazarie gebaut. Die Kiellegung erfolgte am 12. Dezember 1936. Der Stapellauf des Schiffes erfolgte am 6. März 1940.