Am Ende des Deutsch-Französischen Krieges 1870–1871 begann die französische Marine mit dem Wiederaufbau ihrer Flotte und ersetzte Kriegsschiffe der alten Generation durch dampfbetriebene Kriegsschiffe mit Eisenhülle. Der Prozess verlief jedoch langsam und unregelmäßig, da zunächst der Armee Vorrang eingeräumt wurde. Darüber hinaus führte die Gründung der Dritten Republik zu einer langen Periode politischer und wirtschaftlicher Instabilität, die sich auf die Marine- und Schiffbaupolitik auswirkte. Französische Marinewerften und private Werften verpflichteten sich zum Bau einer Flotte von Panzerschiffen, Kreuzern und Kleinschiffen und führten dazu, dass Frankreich zumindest quantitativ zur zweiten europäischen Seemacht aufstieg. Mit dem Aufkommen des strategischen Marinekonzepts „Jeune Ècole“ (Junge Schule) in den frühen 1880er Jahren änderten sich dann die Prioritäten im Schiffbau, und der Schwerpunkt wurde auf Küstentorpedoboote und Kreuzer gelegt, während der Bau von Schlachtschiffen verlangsamt wurde. Infolgedessen implementierte die französische Marine das Dreadnought-Konzept später als andere europäische Seemächte, nämlich Großbritannien und Deutschland. Die Entente Cordiale von 1904 trug zu weiteren radikalen Veränderungen in der Außen-, Marine- und Schiffbaupolitik bei, so dass die französische Flotte bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs nur aus einer begrenzten Anzahl von Dreadnoughts, vielen veralteten Panzerkreuzern, einer beeindruckenden Anzahl von Torpedobooten und einer Flotte bestand von U-Booten, deren Effizienz jedoch fraglich war. Das Buch bietet einen vollständigen Überblick über die französische Marine von der Gründung der Dritten Republik bis zum Ende des Ersten Weltkriegs. Im ersten Teil des Bandes werden die französische Außen- und Marinepolitik, Werften und Industrieorganisation, technologische Innovationen, Betrieb und Schiffbauprogramme beschrieben, während sich der zweite und größere Teil auf die verschiedenen Kategorien von Kriegsschiffen konzentriert, einschließlich ihrer qualitativen und quantitativen Entwicklung im Zeitraum 1871–1918 und ihre Beschäftigung während des Ersten Weltkriegs. Ein Kapitel ist auch der Marinefliegerei gewidmet. Dieses wichtige neue Nachschlagewerk ist hervorragend mit seltenen und sorgfältig ausgewählten Fotos illustriert und bietet einen klaren und detaillierten Überblick über die französische Marine in dieser Zeit. Es wird ein wichtiger Begleiter für die französischen Kriegsschiffe im Zeitalter von sein Steam 1859–1914, veröffentlicht von Seaforth.