Am 18. Juni 1855, dem 40. Jahrestag der Schlacht von Waterloo, verließen britische Angriffstruppen ihre Schützengräben vor Sebastopol auf der Krim und griffen die gewaltige russische Bastion namens Great Redan an. Sie wurden von den russischen Verteidigern so mörderisch beschossen, dass der Angriff scheiterte und die Briten schließlich gezwungen waren, sich zurückzuziehen. Dabei ließen sie über 1.000 Kameraden tot und sterbend im Freien und der Gnade feindlicher Scharfschützen zurück. Bei der Belagerung von Sewastopol kam es zum ersten Mal zur Entwicklung eines Stellungskrieges. Anhand von Augenzeugenberichten und unveröffentlichten Briefen erzählt der Autor, wie die Männer bei der Vorbereitung auf den Angriff mit den schrecklichen Bedingungen zurechtkamen – sowie die Ereignisse während und nach den Kämpfen. Zu den Anekdoten gehört ein Offizier, der die geniale Idee hatte, Kanonenkugeln am Lagerfeuer aufzuwärmen und sie nachts zum Warmhalten in die Zelte zu bringen; und er lebte über hundert Jahre! Der Autor ist bekannt für seine tiefgreifenden Recherchen und stellt eine Reihe von Punkten in Bezug auf den Großen Redan in Frage, die gemeinhin als historische Tatsachen gelten. Unter Berufung auf den Vater Alexanders des Großen waren es die Russen, die kurz nach dem Angriff auf den Großen Redan die Briten erstmals als „eine Armee von Löwen, geführt von Eseln“ bezeichneten. Über 100 Jahre lang wurde in vielen Veröffentlichungen festgestellt, dass die meisten Victoria-Kreuze, die für eine einzelne Aktion verliehen wurden, die elf waren, die für Aktionen während der Verteidigung von Rorke's Drift während des Zulu-Krieges im Jahr 1879 verliehen wurden. Wie der Autor verrät, waren es jedoch zwanzig der Löwen Die am Great Redan kämpften erhielten für ihre Taten am 18. Juni 1855 ganz oder teilweise die höchste Tapferkeitsauszeichnung Großbritanniens werden gedacht und bieten Biografien mit allen aktuellen Informationen über die zwanzig Träger des Victoria-Kreuzes.