Der Krieg von 1914-1918 – der „Große Krieg“, wie er damals genannt wurde – hinterließ große Teile Nordfrankreichs und Westbelgiens fast vollständig zerstört. Die Zerstörung, die der Granatenbeschuss anrichtete, war unermesslich und der Boden war in kilometerlange wassergefüllte Granatenlöcher aufgewühlt. Ganze Dörfer waren dem Erdboden gleichgemacht und jeder Wald in Stücke gerissen worden. Das ehemals fruchtbare Ackerland war nicht nur pulverisiert, sondern nun auch mit Kriegsschutt verseucht. Gräben. . . Unterstände. . . Tausende Kilometer Stacheldraht. . . verlassene Ausrüstung. . . Die zerschmetterten Überreste Hunderttausender Pferde und Männer und die verborgene Bedrohung durch nicht explodierte Granaten schufen eine unbeschreibliche Landschaft.

In diesem Buch versucht Gail Ramsey zu zeigen, wie sich die Westfront in den letzten hundert Jahren verändert hat, indem sie Luftbilder und Grabenkarten dieser Zeit mit aktuellen Vergleichen gegenüberstellt, die mit freundlicher Genehmigung von Google Earth erstellt wurden.

Damals steckte die Luftbildfotografie noch in den Kinderschuhen, doch im Jahr 1915 wurde sie erstmals ernst genommen und entwickelte sich danach zu einem unverzichtbaren Werkzeug für die Grabenkartierung, die es nun ermöglicht, die genauen Orte zu bestimmen, die auf den während des Krieges aufgenommenen Fotos abgebildet waren.

Zu den abgedeckten Orten gehören:

Houthulst, Vlamertinghe, Bailleul, Armentières, Houplines, Wulvergem, Crête des Eparges, Hügel 60, Souchez/Cabaret Rouge, Montauban/Carnoy, Hohenzollernschanze, Loos-en-Gohelle, Verdun, Sanctuary Wood, Maricourt, Hébuterne, Serre, Beaumont- Hamel, Delville Wood, Fromelles, Pozières, Siegfried Line, Bellenglise, Agny, Thiepval, Mouquet Farm, Ginchy, Nürnberg Salient, Vermandovillers, Morval, La Bassée Canal, Haisnes, Givenchy-lès-la-Bassée, Ornes, Fort de Tavanne, Vaux/Vauquois, Hindenburg Line, Fampoux, Vimy Ridge, Bullecourt, Wytschaete, Oosttaverne, Vierstratt, St Eloi, Spanbroekmolen, Zonnebeke, Passchandaele, Lens, Dury, Chérisy, Polygon Wood/Black Watch Corner, Bapaume, Kemmel, Soyécourt/Lihons, Gheluvelt, Bois de Malancourt, St. Quentin-Kanal, Vigneulles und Dannevoux