Das Römische Reich war ein spektakuläres Staatswesen von beispiellosem Ausmaß, das sich von Schottland bis zum Sudan und von Portugal bis Persien erstreckte. Im Westen überlebte es über 500 Jahre und im Osten 1.480 Jahre. Es zu entscheiden war eine Aufgabe von erschreckender Komplexität; Nur wenige Kaiser machten einen guten Eindruck, doch dank dynastischer Verbindungen, einer effizienten Bürokratie und einer herrschenden Klasse, die den Ruhm der höchsten Ämter erlangen wollte, überstand es die verrückten, schlechten und inkompetenten Kaiser bemerkenswert gut. Auch wenn dies nicht immer offensichtlich ist, war es das Zusammenspiel der Verwandtschafts- und Familienbeziehungen der Kaiser, das ebenfalls einen wesentlichen Beitrag zur Kontrolle des Reiches leistete. Ziel dieses Buches ist es, die bekannten Vorfahren, Verwandten und Nachkommen aller Kaiser, einschließlich der kurzlebigen Kaiser, aufzuzeichnen und aufzuzeigen Verbindungen von einer Dynastie zur anderen so vollständig wie möglich, begleitet von prägnanten biografischen Notizen über jeden Herrscher und bekannten Fakten über Familienmitglieder, zu denen sowohl berühmte als auch unbekannte Römer gehören. Es wird auch versucht, zwischen Gewissheit und Möglichkeit zu unterscheiden und offensichtliche Fiktion zu eliminieren. Die Einleitung bietet einen erzählerischen Einstieg in die Entstehung des Reiches, versucht die Komplexität der römischen Genealogie zu klären und die Quellen zu bewerten.