Der Erste Weltkrieg brachte viele Veränderungen in der Art und Weise der Kriegsführung mit sich. Heute kann man kaum glauben, dass der Einsatz von Kavallerie im Jahr 1914 noch ernsthaft erwogen wurde. Allerdings war die Schlacht um die Silberhelme bei Halen am 12. August 1914 auf den früheren Erfolgen der Kavallerie Friedrichs des Großen aufgebaut. Es war so inszeniert, dass die deutsche 4. Kavalleriedivision mit rasselnden Säbeln in den Ruhm stürmen würde. Stattdessen kamen an diesem Tag bei nicht weniger als acht verschiedenen Angriffen 24 deutsche Offiziere, 468 Mann und 843 Pferde ums Leben. Der gesamte rechte Flügel der kaiserlichen deutschen Armee umfasste im bekannten Schlieffen-Plan nur neun Kavallerie-Brigaden, und zwei dieser Brigaden wurden in dieser einen Schlacht dezimiert. Die Schlacht wurde in englischer Sprache nicht im Detail untersucht, da sie vor der Landung des britischen Expeditionskorps in den Kanalhäfen und lange vor jeder amerikanischen Beteiligung stattfand. Darüber hinaus haben sich britische Historiker im Allgemeinen auf die Bemühungen Deutschlands konzentriert, über die Festungen von Lüttich, die östlich von Halen liegen, nach Belgien einzudringen. Die Schlacht um die Silberhelme zerstörte jedoch eine jahrhundertealte Kavallerietradition. Ein Verständnis der Schlacht erklärt, warum nie wieder groß angelegte Kavallerieangriffe an der Westfront unternommen wurden.