Portugal war das erste europäische Land, das Afrika kolonisierte. Es war auch das letzte, das fast fünf Jahrhunderte später verließ. Im Verlauf dessen, was Lissabon als „zivilisierende Mission in Afrika“ bezeichnete, erlebten die Portugiesen zahlreiche Aufstände, aber keiner war so schwerwiegend wie der Guerillakrieg, der erstmals 1961 in Angola und zwei Jahre später in Portugiesisch-Guinea begann. Während Angola über eine solide wirtschaftliche Infrastruktur verfügte, galt dies nicht für die kleine westafrikanische Enklave, die später Guinea-Bissau werden sollte. Sowohl die Sowjets als auch die Kubaner glaubten, dass Lissabon bald kapitulieren würde, weil diese winzige Kolonie – etwa so groß wie Belgien – über keine Ressourcen und eine geringe Bevölkerung verfügte. Sie haben sich geirrt, denn die Feindseligkeiten dauerten mehr als ein Jahrzehnt und der elfjährige Kampf wurde zur erbittertsten der drei afrikanischen Kolonien Lissabons. Es war ein klassischer afrikanischer Guerillafeldzug, der im Januar 1963 begann, aber niemand bemerkte, was da geschah in Vietnam sorgte für Schlagzeilen. Der von der Sowjetunion geführte Guerillafeldzug in Portugiesisch-Guinea sollte fortgesetzt werden und den Grundstein für die darauffolgenden Kriege in Rhodesien und im heutigen Namibia legen.