„Das Leben eines Sanitätsoffiziers im Ersten Weltkrieg“ dokumentiert die Erfahrungen von Kapitän Harry Gordon Parker und bietet einen seltenen Einblick in den Konflikt, der Europa von 1914 bis 1918 erfasste. Parker, der als temporärer Chirurg der Royal Navy in den Naval Medical Service eingetreten war, erlebte den Krieg zum ersten Mal an Bord eines Lazarett-Evakuierungsschiffs, das regelmäßig den Ärmelkanal von Southampton nach Frankreich überquerte und Verletzte von den Schlachtfeldern aufnahm. Etwas desillusioniert von der ganzen Erfahrung beantragte er eine Versetzung zum Royal Medical Army Corps und wurde bald in die Schützengräben in Frankreich transportiert. Hier diente er zunächst bei den Lancashire Fusiliers und später als ständiger Regimentsarzt beim 2. Manchester-Regiment, wo er den Rest des Krieges verbrachte und die Schrecken von Passchendaele, Arras und der Somme aus erster Hand miterlebte. Parkers Bericht nicht enthüllt nur eine Aufzeichnung des Konflikts, umfasst aber auch die Gesamtheit des militärischen Lebens und seine Auswirkungen auf die Ärzteschaft. Von bürokratischer Bürokratie, mangelnder medizinischer Versorgung, Läusebefall, Schützengräben bis hin zu absurden Missionen, bei denen die Inkompetenz der eigenen Seite genauso gefährlich war wie die des Feindes – seine Gedanken sind mit Aufrichtigkeit, größtem Mitgefühl und einem gewissen Maß an Sardonie verfasst Humor: „Bei Givenchy sind wir zum ersten Mal in die Schützengräben gegangen.“ Es schneite stark und unsere Rationen kamen nicht an. Die Royal Welsh teilten ihre Rationen jedoch großzügig mit unseren Männern, die ihre Freundlichkeit belohnten, indem sie (aus Versehen) einem der Sergeants durch den Magen schossen!‘ Mit Unterstützung von Familienmitgliedern hat die Autorin Lorraine Evans Parkers Notizen und Kritzeleien aus Gründen der Klarheit überarbeitet und ergänzenden Text hinzugefügt, um den historischen Hintergrund zu vermitteln. Was dabei herauskommt, ist eine bleibende und klassische Chronik, ein außergewöhnlicher menschlicher Bericht über die Geschichte, wie sie sich entwickelte.