Das Buch beschreibt und analysiert die frühneuzeitliche schwedische Armee, mit besonderem Schwerpunkt auf den Reformen, die König Gustav Adolf vor und während des Dreißigjährigen Krieges einführte. Darüber hinaus erweitert das Buch unser Verständnis der schwedischen Armee während des Dreißigjährigen Krieges, indem es sich auch auf ihre Einsätze an der Ostfront gegen russische und polnische Gegner konzentriert und nicht nur auf die bekannteren Einsätze in Deutschland gegen die Katholische Liga und die Heiliges Römisches Reich. Schweden hatte eine lange Geschichte von Konflikten mit Nachbarländern und die von König Gustav Adolf eingeführten Reformen hatten ihren Ursprung in Kriegen, die zu Beginn des 17. Jahrhunderts, vor oder in den frühen Phasen des Dreißigjährigen Krieges, geführt wurden. Der Kalmar-Krieg mit Dänemark, die Feldzüge von Nowgorod und Pskow in Russland, die Eroberung Livlands und der Krieg mit Polen spielten ab 1630 eine wichtige Rolle bei der Vorbereitung der schwedischen Armee auf die Kriege auf dem Kontinent. Während einige der technischen und taktischen Innovationen, die der schwedischen Armee im Dreißigjährigen Krieg zugeschrieben werden, Mythen sind, waren andere real. Von noch nachhaltigerer Bedeutung waren möglicherweise die Verwaltungsreformen des schwedischen Kanzlers Axel Oxenstierna. Es wurde ein Wehrpflichtsystem eingeführt, das es trotz der geringen Bevölkerung Schwedens und seiner Territorien stets schaffte, Truppen aufzustellen. Es wurde ein Logistiksystem eingeführt, das trotz der großen geografischen Einsatztiefe die Versorgung der Armeen gewährleisten konnte. Der Nachrichtendienst wurde zu einer umfassenden Unterstützungseinrichtung für Militäreinsätze ausgebaut. Man kann mit Recht sagen, dass die schwedische Armee, die in den Dreißigjährigen Krieg eintrat, und die Organisation, die sie ermöglichte, die Grundlage für den späteren Aufstieg Schwedens zur regionalen Großmacht bildeten. Während die Armee von Gustav Adolf an anderer Stelle beschrieben wurde, enthält das Buch aktuelle Forschungsergebnisse, die noch nicht in englischer Sprache erschienen sind. Im Gegensatz zu den meisten früheren Werken wird darin auch erklärt, wie die schwedischen Erfahrungen an der Ostfront Gustav Adolf und seine Ansichten zum Aufbau einer modernen Armee beeinflussten, die die etablierten Großmächte auf dem Kontinent herausfordern könnte.