Im Mai 1916 erhielt Major Eustace Lockhart Maxwell, ein ehemaliger indischer Kavallerieoffizier, das Kommando über ein Infanteriebataillon in Frankreich. Nach 48 Stunden mit seiner neuen Einheit schrieb Maxwell an seine Familie: „Das herausragende Merkmal derjenigen, die dazugehören, scheint ihre außergewöhnliche Selbstgefälligkeit zu sein!“ Korpsgeist ist eine schöne Sache, aber die Zufriedenheit, mit der sie sich selbst, ihr Bataillon, seine innere Wirtschaft, seine Tapferkeit, seine Disziplin und alles andere betrachten, ist fast unanständig! Wenn meine Meinung über sie am Ende eines Monats nur halb so gut ist wie ihre eigene, kann ich mich außerordentlich glücklich schätzen.‘ Dabei handelte es sich um das 23. Manchester-Bantam-Bataillon, eine Einheit, die ausschließlich aus Männern mit einer Größe zwischen 1,50 m und 1,50 m bestand und deren Korpsgeist auf eine harte Probe gestellt werden sollte. Die „Bantams“ hinterließen farbenfrohe, charaktervolle, bewegende und oft amüsante Aufzeichnungen ihrer Erlebnisse. Unter Verwendung einer Fülle bisher unveröffentlichter Quellen begleitet dieses Buch die Männer von Manchester durch ihre Ausbildung, ihre Erfahrungen an der Somme und im Dritten Ypern-Feldzug bis zum Houthulst Forest, wo das Bataillon im Oktober 1917 „praktisch vernichtet“ wurde.