Nachdem die letzten Veteranen verschwunden sind, ist der Erste Weltkrieg ein vollständig historisches Thema – geprägt von Archäologie und Genealogie, Schlachtfeldtourismus und Militärgeschichte. Die Qualen und Entbehrungen sind etwas weiter entfernt, aber es besteht immer noch großes Interesse an den schrecklichen Bedingungen und dem Blutbad, das eine Generation junger Menschen ertragen muss, die ihr Leben für ihr Land geopfert haben. „Die alte Frontlinie“ ist ein Ausdruck, den der Dichter erstmals geprägt hat John Masefield, als er 1917 aus einer Entfernung von nur einem Jahr auf die Schlacht an der Somme zurückblickte und darüber nachdachte, wie die Westfront in Zukunft aussehen könnte. Stephen Bulls reich illustriertes Werk – teils Reiseführer, teils populäre Geschichte – beantwortet ein Jahrhundert später seine Spekulationen. Das Hauptquellenmaterial sind neue und zeitgenössische Fotografien sowie einige aus dem dazwischenliegenden Jahrhundert. Zusammengenommen bieten diese eine Reihe spannender Ausblicke und informativer Details, die die Geschichte der Schlachten und Landschaften erzählen. Luftaufnahmen, alte und neue Bodenaufnahmen – und in einigen Fällen sogar Untergrundaufnahmen – liefern einen verlässlichen Überblick über den Krieg an der Westfront. Nach einer Einführung, die den Schauplatz darstellt und einen Blick auf die frühen Phasen des Krieges wirft, untersuchen acht Kapitel die Westfront geografisch und werfen einen genauen Blick auf die Hauptkampfgebiete und das, was heute sichtbar ist: nicht nur die „Eisenernte“, sondern auch die hinterlassenen Narben durch Schützengräben und Schlachten – aber auch die Friedhöfe, Kriegsdenkmäler und Statuen, die den Besucher deutlich an den Verlust einer Generation erinnern.