Die Phantom wurde für die US-Marine als Langstrecken-Allwetterjäger entwickelt und flog erstmals im Mai 1958. Sie wurde 1961 einsatzbereit. Die US-Luftwaffe erkannte damals, dass die Marine über ein Flugzeug verfügte, das weitaus besser war als jedes taktische Flugzeug in ihrem Bestand und bestellten 543 F-4C-Varianten. Es folgte eine Flut von Bestellungen aus aller Welt. In Großbritannien wurde es für die Marine und die Luftwaffe bestellt, aber für die Aufnahme des Rolls-Royce Spey-Turbofans modifiziert. Einer der Phantoms der Royal Navy stahl den Rekord für die schnellste Atlantiküberquerung, ein Rekord, der bestehen blieb, bis er von der bemerkenswerten Blackbird gebrochen wurde. Im Laufe seiner langen Dienstgeschichte wurde der Phantom in einer Vielzahl unterschiedlicher Kampfszenarien und Schauplätze eingesetzt Krieg. Es war eines der am häufigsten eingesetzten Flugzeuge Amerikas während des langen Vietnamkrieges und wurde im Nahen Osten von verschiedenen Luftstreitkräften eingesetzt. Die F-4 ist immer noch mit mehreren Einheiten im Einsatz, nähert sich nun aber dem Ende ihrer langen und erfolgreichen Zeit als Frontkampfflugzeug. Dies ist die perfekte Einführung für allgemeine Leser, Enthusiasten oder Modellbauer, die eine prägnante und dennoch detaillierte Einführung in das Design und die Geschichte dieses Flugzeugs suchen. Warum wurde es konzipiert? Wie war es, im Kampf zu fliegen? Wer waren die Leute, die es entworfen haben und wer wurde dadurch berühmt, dass es geflogen ist? Was waren seine Tugenden und Laster? Diese Fragen werden beantwortet und es werden zahlreiche technische Daten, Zusatzinformationen und Anregungen zur weiterführenden Lektüre bereitgestellt.